Узы крови

Оба они вместе с Элизабет и Алеком наблюдали, как механик обследовал нижнюю сторону джипа, приподнятого над полом с помощью небольшого гидравлического подъемника. Левое переднее крыло и радиатор были смяты в лепешку и залиты соком дерева, в которое врезался джип. Элизабет при виде машины сделалось дурно, и она вынуждена была опереться на руку Алека. Он участливо посмотрел на нее:

– Ты уверена, что тебе не станет хуже?

– Я прекрасно себя чувствую, – солгала Элизабет."

"У нее от слабости дрожали колени, и она чувствовала себя сильно уставшей. Но она должна увидеть все своими глазами. Механик протер руки замасленной ветошью и подошел к ним.

– Теперь так уже не делают машины, – сказал он.

«Это-то меня и спасло», – подумала Элизабет.

– Любая другая машина разбилась бы вдребезги.

– А что с тормозами? – спросил Алек.

– С тормозами? Ничего. Тормоза в порядке.

Элизабет вдруг охватило странное чувство нереальности происходящего.

– Что... что вы сказали?

– Они целы и годны к употреблению хоть сейчас. Это я и имел в виду, когда сказал, что теперь так уже не делают.

– Но это невозможно, – перебила его Элизабет. – Тормоза были неисправны.

– Мисс Рофф полагает, что кто-то их вывел из строя, – пояснил начальник полиции.

Механик покачал головой:

– Но этого не может быть, синьор.

Он вернулся к джипу и ткнул пальцем под колеса.

– Есть только два способа, с помощью которых можно fregare... – он обернулся в сторону Элизабет, – простите, синьорина... напакостить в тормозах на джипе. Можно либо перерезать тормозные шланги, либо отвинтить эту гайку, – он ткнул в нее пальцем, – и дать вытечь тормозной жидкости. Но вы сами видите, что шланги целы, а уровень жидкости в бачке я проверил: он полон.

Начальник полиции обернулся к Элизабет и сказал успокоительно:

– Можно предположить, что в вашем состоянии вам могло...

– Одну минуточку, – перебил его Алек и обернулся к механику: – А мог кто-нибудь перерезать, а потом, увидев, что затея провалилась, заменить шланги на целые или спустить жидкость, а потом заново наполнить бачок?

Механик упрямо покачал головой:

– Мистер, к этим тормозам никто не прикасался.

Он взял ветошь и тщательно протер ею масло вокруг гайки бачка с тормозной жидкостью.

– Видите эту гайку? Ежели бы ее отвинчивали, на ней видны были бы свежие следы от гаечного ключа. Голову дам на отсечение, что к гайке за последние полгода вообще никто не прикасался. С тормозами все в порядке. А не верите, смотрите сами.

С этими словами он подошел к стене и нажал на кнопку. Раздался урчащий звук, и гидравлический подъемник медленно опустил джип на пол. Механик сел в него, завел мотор и подал задним ходом к дальней стене гаража.