Ужин с пантерой

Впрочем, Лола тоже не жаждала с ним общаться: он все еще казался ей привидением.

Тем не менее она искоса посматривала на соседа – отчасти просто из понятного любопытства, отчасти чтобы убедиться, что это действительно он.

Словно почувствовав ее взгляд, Арбузов беспокойно заворочался и при этом уронил свой алюминиевый костыль.

Лола вспомнила про резиновую насадку, которую нашла у себя на балконе, и вытянула шею, чтобы разглядеть костылик Арбузова. Как назло, он лежал в углу балкона, так что Лоле не был виден его наконечник, и она не сумела проверить, надета ли на него резиновая галошка.

«Во всяком случае, такой костыль есть только у Арбузова…» – подумала она.

Но тут же вспомнила, что Валерий Матвеевич, тот серьезный мужчина, который в день ее приезда спас Пу И от вороны, тоже опирается на палку. Значит, в принципе он тоже мог потерять резиновую насадку… значит, он тоже мог побывать ночью в восьмом номере…

Она бросила задумчивый взгляд на проходившую под окном аллею и увидела прогуливающегося Каргопольского. Режиссер величественно шествовал по дорожке, опираясь на черную трость с серебряным набалдашником. При его маленьком росте и гипсовом ошейнике получалось не величественно, а смешно. Но Лоле было не до веселья.

Черт! Еще один человек с тростью, автоматически попадающий в разряд подозреваемых!

Лола как могла напрягла зрение, пытаясь разглядеть тросточку Каргопольского, но, как ни вглядывалась, не могла понять, есть ли на ней резиновая насадка.

Каргопольский, видимо, почувствовал ее взгляд, остановился и с трудом повернулся всем телом. Увидев Лолу, он приветливо помахал ей рукой и крикнул:

– Спускайтесь, Оленька! Погода прекрасная!

– Холодно! – ответила Лола и только теперь почувствовала, что действительно замерзла.

– Мне обязательно нужно с вами поговорить! – взволнованно крикнул Каргопольский. – Это очень важно и срочно!

В это время хлопнула балконная дверь второго номера, расположенного левее комнаты Арбузова, и на балкон выплыла Анжела в коротком лисьем полушубке, накинутом поверх кокетливой шелковой пижамки.

– Арсений Анатольевич! – радостно пропела она, увидев Арбузова. – Так мы с вами теперь соседи? Зашли бы как-нибудь по-соседски, чаю выпили… раз уж здесь шампанское не разрешают! У меня есть баночка замечательного китайского…

Лола раздраженно фыркнула и удалилась, оставив поле боя противнику.

Она вернулась в номер, плотно закрыла балконную дверь, но беспокойство не оставляло ее.

Подозреваемые размножались, как кролики.

Как будто мало ей было Арбузова и Валерия Матвеевича, так и у Каргопольского тоже имеется трость, на которой вполне могла быть резиновая насадка. Значит, он тоже мог побывать минувшей ночью в восьмом номере.