Уцелевший

Лоббисты предпринимали сдержанные, ненавязчивые шаги по оказанию давления на правительство.

— С одной стороны, имелось двадцать тысяч акров земли, ранее принадлежавшей общине Церкви Истинной Веры, отмеченной смертью земли, которую никто не хотел покупать. С другой стороны — необъятные залежи никому не нужной порнографии. Всем и каждому было ясно, что Порно-Свалка стала бы идеальным решением. Всем и каждому, кроме меня.

Это было не мое решение. Я испробовал несколько альтернативных путей. Прочел молитву «На создание дополнительных площадей для хранения». Проглотил 4000 миллиграммов шоколадного прототипа гамасиза. Я думал, что это поможет решить проблему, над которой ломает голову вся Америка. Я прочел молитву «На утилизацию ненужных газет, накопившихся сверх всякой меры», но это было не совсем то. Я прочел молитву «На задержку в претворении планов в жизнь», но агент был упорный и хваткий мужик, и он никогда бы не отказался от столь прибыльного предприятия.

И вот в газетах прошло сообщение, что Законопроект о захоронении щепетильных материалов прошел Палату представителей и Сенат и президент подписал его и тем самым придал ему силу закона.

А агент продолжает совать мне под нос бумаги: подпиши здесь.

Поставь свои инициалы.

Здесь. Здесь. И здесь.

Я прочел молитву «На подписание важных документов, которые ты не читаешь».

По словам Фертилити, именно из-за Порно-Свалки мой брат Адам решил проявиться.

Мое участие в этом проекте ограничилось тем, что я подписал несколько документов.

Но с тех пор все в Америке думают, что это я виноват, что им приходится платить лишних два доллара в счет налога при покупке журнала «для взрослых».

После этого Адам Бренсон вышел из тени и под дулом пистолета заставил скучающую Фертилити отследить меня.

Как будто Фертилити не знала, что так все и будет.

Фертилити знала все.

Она говорила, что мой брат грозился ее убить из самых лучших намерений.

Уже потом, когда пришла моя очередь грозить тем же самым пистолетом пилоту этого самолета, я понял, как быстро все происходит.

И все-таки люди меня ненавидят. Они ненавидят меня.

Меня, чьим именем названа Санитарная свалка для захоронения щепетильных материалов. Санитарная свалка Тендера Бренсона.

Когда Фертилити в последний раз увидела нового меня вживую — меня ухоженного, с рельефной мускулатурой, загорелого и чисто выбритого, — она сказала, что я изменился до неузнаваемости. Она сказала:

— Тебе нужно очередное несчастье?

— Посмотрись в зеркало.

Адам по-прежнему за мной охотился. Адам, мой брат, которого, по утверждению Фертилити, мне надо было назвать святым.

Пока самолет не упал и пока не закончилась пленка в бортовом регистраторе, я бы хотел извиниться за нижеследующее:

Телешоу «Спокойствие духа».