Утро, день, ночь

Заметив автомобиль, стоящий на правой обочине, Кендолл автоматически взяла влево. И в этот самый момент на шоссе появилась женщина с охапкой только что сорванных цветов. Кендолл попыталась избежать столкновения, но не сумела.

Раздался глухой удар: она задела женщину левым крылом. Кендолл резко затормозила, выскочила из машины, подбежала к женщине. Та лежала на дороге, залитая кровью.

Кендолл на мгновение остолбенела. Потом наклонилась, перевернула женщину. На нее смотрели безжизненные глаза.

– Бог мой, – прошептала Кендолл.

К горлу подкатила тошнота. Она подняла голову, огляделась, не зная, что делать. Ее охватила паника. Дорога пустынная, вокруг ни души. «Она мертва, – подумала Кендолл. – Я ей ничем не помогу. Вины моей нет, но меня обвинят в неосторожном вождении. Да я еще и выпила. Анализ крови выявит наличие алкоголя. Меня посадят в тюрьму!»

Кендолл еще раз взглянула на тело женщины и поспешила к своему автомобилю. Вмятина на левом крыле, пятна крови. «Я должна поставить автомобиль в гараж, – решила Кендолл. – Полиция будет его разыскивать». Она села за руль, и автомобиль сорвался с места.

Остаток пути до Нью-Йорка она то и дело поглядывала в зеркало заднего обзора, ожидая увидеть красные мигающие «маячки» патрульной машины, услышать вой сирены. Кендолл сразу поехала в гараж на Девяносто шестой улице, где она держала машину. Сэм, владелец гаража, о чем-то говорил с Редом, механиком. Кендолл вылезла из кабины.

– Добрый вечер, миссис Рено, – поздоровался Сэм.

– До… добрый вечер. – Ее всю трясло.

– Автомобиль оставляете на ночь?

– Да.

Ред смотрел на крыло.

– У вас тут вмятина, миссис Рено. Похоже, на ней кровь.

Мужчины уставились на нее. Кендолл глубоко вдохнула.

– Да. Я… я сбила оленя на автостраде.

– Вам еще повезло, – покивал Сэм. – Подумаешь, вмятина. Мой приятель тоже сбил оленя. Так ему пришлось менять машину. – Он улыбнулся. – От оленя, правда, тоже ничего не осталось.

– До свидания. – Кендолл направилась к воротам.

– До свидания.

У ворот Кендолл оглянулась. Мужчины смотрели на вмятину на крыле.

Когда Кендолл пришла домой и рассказала Марку о том, что произошло, он нежно обнял ее.

– Бедная ты моя. Как…

Кендолл рыдала.

– Я… я ничего не могла поделать. Она начала переходить дорогу перед моей машиной. Она… она собирала цветы и…

– Ш-ш-ш! Я уверен, это не твоя вина. Несчастный случай. Мы должны заявить в полицию.

– Я знаю. Ты прав. Я… Мне следовало остаться там и подождать их приезда. Я… я запаниковала, Марк. А теперь получается, что я сбила человека и бросила его на дороге. Но я ничем не могла ей помочь. Она уже умерла. Видел бы ты ее лицо. Как это ужасно!

Он не разжимал объятий, пока она не успокоилась.

– Марк… – после долгого молчания вновь заговорила Кендолл.