Утес чайки

– Скорее наружу! – кричит она, ставя Мэнди на ноги и толкая в спину: – За дверь, быстро!

Мэнди плетется к входной двери. Линда пытается сесть. Но бензин попал ей в рот и глаза, и она, похоже, ничего не видит. Пламя разносится по комнате с головокружительной быстротой. Еще пара секунд, и Линда окажется в ловушке.

Кейт подавила все инстинкты, подсказывающие бросить ее здесь. Она полицейский и не может обречь на такую смерть даже преступницу. Кейт бросается к Линде и пытается поднять ее на ноги.

– Вставай, Линда! Вставай!

Лицо Линды залито кровью. Она выпрямляется на трясущихся ногах, но делает движение не в сторону двери, а вглубь дома. Кейт крепко сжимает ее руки, но Линда остается все такой же сильной и решительной.

– Нам пора уходить!

– Нет, – хрипит Линда.

– Пошли!

Кейт не хочет выпускать больную женщину, но ситуация становится все более опасной, нужно спасать свою жизнь.

– Нет…

Линда борется, вырывается из рук Кейт. С залитым кровью лицом, спутанными волосами, широко раскрытыми пустыми глазами, она понимает, что все кончено, и предпочитает умереть в огне, чем провести остаток жизни в тюрьме или психиатрической клинике. Кейт удается подтащить ее к двери. Взгляд через плечо Линды убеждает ее, что Мэнди исчезла, скорее всего, вырвалась наружу. Кейт не думает, что ей угрожает опасность со стороны Брендана Сондерса: тот стоит, безвольно свесив руки, перед горящим домом и не находит в себе сил вмешаться в происходящее."

"Внезапная вспышка пламени заставляет Линду отшатнуться, и Кейт удается вытолкнуть ее из кухни в коридор. Из-за дыма ничего не видно, но Кейт надеется, что они движутся в правильном направлении. Легкие горят, каждый вдох причиняет боль. Кейт судорожно кашляет, глотая дым.

«Прочь, прочь, прочь…» – стучит в голове.

Линда висит у нее на руках – тяжелое, безжизненное тело. Только ноги шевелятся, но как будто не подконтрольно сознанию. Она хрипло дышит. Кейт боится свалиться, но чудом продвигается вперед, навстречу свежему холодному воздуху. Там – спасение. Линда выскальзывает из ее рук и падает на пол. Кейт наклоняется, подхватывает ее под мышки, встряхивает.

Дым жжет глаза, они слезятся так, что Кейт почти ничего видит. Тело как будто горит изнутри, но в следующий момент поток свежего воздуха навстречу усиливается. Становится холодно, и Кейт, шатаясь, выходит на открытое пространство, волоча за собой Линду, жадно вдыхающую холодный ночной воздух, который, точно вуаль, окутал ее пылающую кожу.

Кейт падает и роняет Линду, которая тут же отползает в траву, задыхаясь и кашляя. Оглядывается на огромный костер, осветивший ночь ярким оранжево-красным светом. Там на земле сидит Мэнди, прислонясь к дереву и закрыв глаза.

Линда смотрит на Кейт.

– Я хочу умереть, – шепчет она.