Успеть раньше смерти

Кислота радостно протекла в нее и зашипела там. На поверхности камня возникли и еще трещины, помельче.

Минут через пять шипение прекратилось. Кислота сделала свое дело. Камень теперь был похож на потрескавшийся кусок грязного мыла. Виктор Дмитриевич полюбовался на него, а потом взял в руки молоток и принялся наносить удары. Камень разваливался на куски легко, словно сахар. Виктор Дмитриевич даже не успел как следует вспотеть, как у его ног вместо могильной плиты лежала груда ноздреватых серых камней, похожих на остывшие угли. Само собой, даже Булавин сейчас не узнал бы напугавшее его надгробие.

Виктор Дмитриевич усмехнулся и посмотрел по сторонам. Одна могила показалась ему подходящей. Он взял лопатку и аккуратно снял дерн с поверхности холмика. Затем быстро выкопал подходящую по размерам яму и стаскал туда обломки разбитой могильной плиты. Закопал все и снова прикрыл дерном. Излишки земли старательно разбросал вокруг таким образом, чтобы они не бросались в глаза. Впрочем, вокруг все так заросло травой, так все дико выглядело, что о человеческой деятельности даже и мысли не возникало. Виктор Дмитриевич представил, как старый художник с замиранием сердца возвращается на это место, как ищет напугавшую его могилу, как не находит ее и мечется из стороны в сторону – и ухмыльнулся. А может, Швед и прав – все болезни от нервов, а понервничать живописцу будет отчего.

Виктор Дмитриевич не торопясь снял с себя снаряжение – фартук, перчатки, респиратор; сложил в рюкзак, добавил туда молоток и лопатку, завязал. Потом разбил о ствол дерева банку, оставил осколки в траве – кислота выветрится через полчаса – и пошел прочь. На том месте, где он только что трудился, остался только ничем не примечательный, заросший травой холмик."

"Рюкзак Виктор Дмитриевич спрятал в том же тайнике, где прятал и свою сумку с «альпинистскими» принадлежностями. Домой вернулся налегке, как человек, не обремененный никакими проблемами. Прежде чем войти, внимательно осмотрел сквозь щели в заборе двор – не дома ли мальчишка. Того не было видно. Виктор Дмитриевич поглубже натянул на нос кепку и быстро прошел через двор в свою комнату. Он намеревался часа полтора поспать, а потом заняться насущными делами. Но едва он успел закрыть дверь, как зазвонил его мобильный телефон. Вызывал Швед. Собственно, вызывал он уже давно, но до сих пор телефон у Виктора Дмитриевича был отключен.

Как всегда, этот человек не стеснялся в выражении своих чувств.

– Где ты был? Почему не отзываешься? Ты издеваешься, что ли? Ты сюда вообще зачем приехал – отдыхать?

– Да пошел ты! – добродушно отозвался Виктор Дмитриевич. – Вспомни, что я должен был сегодня утром сделать.