Успеть раньше смерти

У них теперь мода – свои портреты дома вешать. Там вообще бабки бешеные – нефтянка! И этого послал. А мог бы за две картины столько заработать – нам с вами на две жизни хватило бы. Правда, вы, говорят, тоже в бизнесе?

– Ну, я что! – скромно сказал Гуров. – Мелкая фирма. Едва концы с концами сводим. Если бы у меня такой талант был – портреты писать, – я бы никому не отказывал.

– Ну, это мы с вами так думаем, – сказал Иван Сергеевич. – А вот он по-своему. Ладно, вам, наверное, уже спать пора? А я вот думаю обойти здесь все. Мало ли, вдруг кому-нибудь опять понадобится нос сюда сунуть?"

"– Знаете, давайте-ка вместе обойдем! – предложил Гуров. – Потому что действительно мало ли что! Вдвоем-то оно веселее будет. И надежнее.

Иван Сергеевич согласился сразу же. Чувствовалось, что в глубине души его не радует перспектива шастать по темному саду, выискивая непрошеных гостей. Негромко беседуя о том, о сем, они неторопливо обошли весь двор, обратив особенное внимание на конюшню, гараж и насос, качающий воду из подземного источника. Везде было тихо. Трещали сверчки. На чистом небе искрились россыпи мелких, как пыль, звезд. Площадка перед домом в свете четырех ярких фонарей блестела, точно покрытая льдом.

– Ну все, – с облегчением сказал Иван Сергеевич. – Пора спать. Все тихо.

Они стояли у крыльца дома в тени раскидистого дерева. Вокруг ближнего фонаря роились тучи ночных насекомых. Гуров и впрямь почувствовал вдруг необыкновенную сонливость. У него просто слипались глаза. Должно быть, он слишком устал сегодня.

– А знаете, после нашей прогулки и мяты никакой не надо! – со смехом сказал он Ивану Сергеевичу. – Просто валюсь с ног!

– Ну, спокойной вам ночи! – пожелал управляющий, кивая головой.

И в этот момент из-за забора совсем рядом донеслось дикое улюлюканье, вопли, черное небо прочертила какая-то огненная точка, и посреди освещенной площадки шлепнулась посудина, наполненная горючей смесью. Яркое неистовое пламя взлетело вверх и заплясало, разбегаясь струями во все стороны. А следом из-за забора уже летела очередная бутылка. Она чуть-чуть не дотянула до того места, где стояли Гуров с Иваном Сергеевичем, ударилась об асфальт и взорвалась, выбросив фонтан огня. Лицо Гурова обдало жаром. Он невольно отшатнулся.

– Ах, подонки! – проговорил сквозь зубы управляющий, сорвался с места и исчез.

Гуров успел увидеть, как через забор летят один за другим какие-то предметы, и приготовился к новым взрывам, но их не было – зато появился Иван Сергеевич с большим огнетушителем и принялся яростно бороться с огнем. Пенная струя ударилась об асфальт и со змеиным шипением начала пожирать огонь. В окнах вспыхнул свет. Поднялась суматоха.

Поняв, что с пламенем справятся и без него, Гуров метнулся к воротам.