Успеть раньше смерти

Каков все-таки окончательный вердикт? Кто прав – жена или друг? Но по законам жизни соврать скорее должна молодая жена. Или не соврать. Возможно, в силу своей молодости она просто не понимает, что значит здоровье пожилого человека. Сам черт ногу сломит! Не буду больше об этом думать! Завтра переговорю с Булавиным, и пусть он решает. А моя хата с краю».

Тем не менее, спать Гуров не пошел, а, немного поколебавшись, отправился в сад. Полковник уже завелся, и ему хотелось разобраться в том, что происходит на его глазах, досконально. Сейчас захотелось проверить, не покушается ли кто-нибудь опять на покой обитателей «замка». Основания для этого у него имелись. Во-первых, вчерашний злоумышленник не добился своего накануне – во всяком случае, не добился всего, чего хотел, а значит, вполне мог повторить попытку. Во-вторых, хозяева даже не вызывали милицию. Значит, опасаться ему было особенно нечего. В-третьих, Гуров все больше убеждался, что и внутри «замка» люди ведут себя во многом подозрительно. Например, Щеглов. Эта фигура все больше интересовала Гурова. История его знакомства с Булавиным очень напоминала намеренное внедрение в узкий дружеский круг художника."

"Но, едва выйдя из дома, Гуров столкнулся совсем с другим человеком. Это был управляющий дома, которого звали Иваном Сергеевичем. Как-то само собой получалось, что до сих пор Гурову не довелось перекинуться с ним даже двумя словами. Иван Сергеевич существовал где-то на периферии и контактировал исключительно с хозяином дома. Впрочем, то же самое можно было сказать и о прочем обслуживающем персонале. Такая иерархия стесняла Гурова – он был воспитан в иных традициях. Но сам Иван Сергеевич, похоже, своим положением ничуть не тяготился. Правда, с его лица ни на минуту не сходило выражение озабоченности, он все время находился в движении и как бы в поиске. Глаза его постоянно стреляли по сторонам, выискивая непорядок, а мозг работал, как часы, чтобы обеспечить решение множества вопросов, касающихся вверенного Ивану Сергеевичу хозяйства. Даже сейчас, в затихшем саду управляющий не мог расслабиться. Он и на Гурова посмотрел, как на предмет, требующий какого-то неотложного решения.

– Не спится? – спросил Иван Сергеевич сочувственно. – Это бывает. День уж больно суматошный выдался. Хотите, я вам отвар дам? Супруга моя готовит. Она мастерица. Мята, пустырник, еще какие-то травы... Стакан на ночь – и сон, как у младенца! А то можно грогу сварить... Знаете, как в старой Англии, – стакан горячего грога, ночной колпак, камин – и спишь до утра как убитый!

– Не утруждайте себя, – сказал Гуров. – Все в порядке. Просто вышел подышать. Воздух здесь замечательный!

– Да, воздух, – вежливо ответил Иван Сергеевич, но, помолчав, добавил совсем другим тоном.