Усмиритель душ (СИ)

И вдруг подумал о Палаче Душ, который ушёл так быстро, и о четырёх загадочных артефактах. Окончательно решив на этом, что завтра придётся пропустить работу, Юньлань поехал по адресу, который дала им Ли Цянь.

Когда он добрался до места, дом три на Южной улице уже весь был охвачен грозным чёрным туманом. Юньлань выбрался из машины, вытащил пистолет и прошёл внутрь.

Над крышей здания зависла гигантская чёрная дыра, разинув голодный рот. Лифт не работал, и Юньлань взлетел вверх по лестнице на крышу, заваленную трупами. Приглядевшись, он понял, что все они — монстры: трёхголовые, треногие, наполовину люди, наполовину скелеты… У каждого из них недоставало головы. Без исключений. Лунный свет залил их всех кровавой пеленой, и Палач Душ держал лезвие своей косы у чьего-то горла.

Это существо тоже не было человеком: всё его лицо покрывали язвы, жуткие и устрашающие.

— Что случилось, Ваша Честь? Как ваша миссия обернулась бойней? — крикнул Чжао Юньлань, пытаясь пробраться к ним, но дорогу ему преграждали груды трупов.

Тёмный Палач услышал его, но ничего не ответил. Обращаясь к своему пленнику, он произнёс:

— Спрашиваю в последний раз. Где солнечные часы?

Монстр повернул голову и уставился на Чжао Юньланя.

— У моего господина есть к тебе вопросы, — прохрипел он. — Веками ты был предан этой работе и всегда действовал сдержанно, а теперь… разве не боишься потерять контроль?

Палач Душ ничего не ответил, но воздух вокруг него словно заледенел.

 — Мой господин презирает тебя за эти чувства, за влечение к этому человеку. Поэтому он организовал вашу встречу: хотел проверить, действительно ли ты не желаешь…

Палач Душ не позволил ему продолжить и одним кратким движением отсёк монстру болтливую голову. Хлынула кровь, тёмная и вонючая, и над крышей резко поднялся ветер; Чжао Юньланю пришлось торопливо искать укрытие.

А когда ветер утих, крыша опустела: не осталось ни монстров, ни трупов.

Только Палач Душ обернулся и махнул Чжао Юньланю рукой, а затем безмолвно исчез в чёрной воронке портала. Юньланю показалось, что уход его был чересчур торопливым, а стройную фигуру словно охватило напряжение, так несвойственное его обычному спокойствию.

Палача Душ боятся призраки, духи и даже боги. Кто осмелился бросить ему вызов?

И кто украл солнечные часы?

Дом номер четыре на Яркой улице не был паучьим логовом или убежищем скелетов.

При свете дня в офисе не видно было ни одной тени или призрака, и в будке на входе сидел обычный пожилой человек. Го Чанчэн, правда, выяснил позже, что не такой уж он и обычный: в уголке его будки всегда валялась груда костей, из которых он с увлечением вырезал фигурки. Стоило открыть окно, и наружу радостно вылетало облачко жёлтой костяной пыли.