Хозяйка усадьбы \

Вкус халвы напомнил ей свекровь, которая часто учила совсем молодую невестку готовить сладости своими руками. Одним из них и была халва.

Подойдя к ребятам, она увидела, что Захар прикрепляет на заднюю часть брички мешок с подсолнухом. Видя, что Катерина внимательно посмотрела на мешок, мужчина стал оправдываться.

-Барышня, не было у него маленьких мешков, пришлось взять, что осталось, иначе бы не продал, а у остальных торговцев, она была слишком мелкая и с мусором.

-Всё хорошо, Захар , она не пропадет, не переживай.

Глава 10

Переодевшись в домашнюю одежду, Катерина велела запрягать телегу, чтобы доехать до Подлесья, где крестьяне с рассвета начали стрижку овец.

Все жители собрались на большой полянке. Среди работников ходила, опираясь на клюку, престарелая сгорбленная женщина. Кого-то она гладила по голове своей шероховатой ладонью, кому-то указывала на недочеты в работе, на разбаловавшихся ребятишек могла и поворчать, но ласковые слова доставались всем.

Заметив, как Катерина внимательно следит за происходящим, Захар улыбнулся.

— Это Полина, жена деда Василия, — пояснил помощник. — Хорошая женщина. Дети возле нее всегда крутятся, а она, как курочка-наседка, ходит и за каждым присматривает.

Петька заметил баронессу первым и побежал навстречу. За ним, словно колобок, покатился Рыжик. Самой-то хозяйке некогда заниматься щенком, а Петьке в удовольствие, вот и носятся друг за другом.

— Барышня, вы приехали! — радостно воскликнул мальчуган.

— Куда же я без вас. Надо посмотреть, что выходит, — улыбнулась ребенку Катя. Народ хотел подняться для приветствия, но она лишь махнула рукой. — Работайте, отвлекать не буду. Бабушка Полина, поговорить надо.

Они отошли ближе к телеге, стараясь не мешать стрижке. К тому же неизвестно, как поведут себя овцы при чужом человеке.

— О чем задумались, барышня? Если хотите спросить — спрашивайте. Мы, старики, всю жизнь прожившие на земле, много знаем секретов, — старушка хитро улыбнулась и посмотрела на Катерину светло-голубыми глазами.

— Я не очень разбираюсь в этом деле, а хотелось бы. Захар сказал, раньше основным видом деятельности у вас было скотоводство.

— Ох, деточка… Извини за такое простецкое обращение, не обижайся. Хоть и госпожа, но, вижу, переживаешь за нас, стараешься, больше к крестьянам тянешься, чем к дворянам.

— Не обижаюсь, бабушка Полина. Так оно и есть. Самая первая задача — поднять хозяйство. Отец продавал шерсть, а я не хочу. Мне кажется, продажей сырья мы намного меньше заработаем, чем готовыми изделиями.

— А что ты хочешь с ней делать? — поинтересовалась старушка и хитро посмотрела на девушку.

«Жена мужа стоит! — подумала Катерина и мысленно ухмыльнулась. — Что староста, что его супруга непростые люди, ой непростые. Но мы тоже не лыком шиты».