Усадьба толстушки Астрид

— Скрывает что-то?

— Может, и скрывает. Тут одни у него недавно хотели землю взять в аренду, а он не разрешил. Сам не сажает и другим не дает. Жрец наш – единственный человек, кого он к себе кроме барона пустил – сказал, что ни слуг у него нет, ни жены.

— Не колдун ли? — предположила я, чтобы выведать больше подробностей.

Лесли улыбнулась и возразила:

— Обычный бобыль. Бедный рэнд, которому наш барон по доброте душевной помог усадьбу купить у твоего Тейга. Еще дичь разрешил бить в лесах и рыбачить в озере – тем он и промышляет. Приносит иногда мельнику мясо и шкуры в счет платы за муку, или кузнецу, когда надо лошадь подковать. Да и к нам в лавку заглядывал пару раз.

— Значит, в деревне он все же бывает.

— Как без этого? Совсем одному трудно прожить, так что приходит. Но мы к нему не лезем, раз человек такой. Да и барон к нему хорошо, так что… — Женщина вдруг прищурилась и спросила: — Астрид, так ты что, дом собралась вернуть?

— Может быть.

— Ну-у-у, смотри… одно могу сказать точно – пока барона нет, в усадьбу лучше не соваться.

— Знать бы еще, когда барон вернется…

— Худо ему в холоде, кашель усиливается. Так что ждем к весне, а то и к лету.

— А сейчас самое начало осени, — вздохнула я. — Долго ждать придется.

— Мы же сказали тебе, что ты можешь оставаться у нас сколько хочешь.

— Кстати, я очень благодарна вашей семье, но нахлебницей быть не хочу, и я буду рада возместить…

— А ну! — прикрикнула на меня Лесли, прервав. — О деньгах она заговорила! Знаю, что тебе каэры подкинули золота, но оно тебе еще пригодится. Ты у нас еще в самом соку и с приданым скоро нового мужа найдешь. А мы не обеднеем, если лишнюю тарелку на стол поставим.

— Кому нужна жена, которая не может родить? — использовала я железный аргумент.

Мне не особо хотелось выставлять себя больной, но и не хотелось, чтобы меня сватали всем подряд и приглядывали нового претендента в мужья. Слывущая же бесплодной молодуха, хоть и с кое-каким золотишком, все равно товар на брачном рынке бесполезный. А уж «разведенка» и вовсе ужас-ужас!

— Ты к повитухе нашей сходи, она толковая – у нее и мужик родит, — сказала Лесли и засмеялась.

— Значит, и правда толковая! — отозвалась я."

"— Ты сходи, — настояла женщина. — Она у нас не только по женским делам, но и всякие хвори лечит.

Да-да, деревенская повитуха. Очень эффективно, учитывая, что у Астрид, скорее всего, гормональный сбой, раз она так быстро и сильно поправилась. Тут бы анализ крови сдать, эндокринологу показаться, сахар посмотреть, ну и к гинекологу бы, естественно…

— Хочешь, вместе к ней сходим? — предложила Лесли.

— А хочу, — решила я. — Лишним не будет.

— Тогда вечером заглянем к ней, — кивнула жена лавочника.