Усадьба ожившего мрака

Памятуя о том, что он стар и немощен, Влас присел на единственный стул, откинулся на спинку, скрестил руки на груди и закрыл глаза. Старый и немощный настройщик инструментов устал и задремал. Вот так это выглядело со стороны.

Он не открыл глаза, даже тогда, когда в комнатушку вошел адъютант фон Клейста, дождался громкого окрика и тычка в плечо и только после этого с тихим вскриком вскинулся, принялся поправлять сползшие на кончик носа очки. Адъютант отступил на шаг, сделал знак следовать за ним. Влас с кряхтением встал, поднял с пола свой саквояж, оперся на трость.

По дому офицерик шел быстрым шагом, нисколько не заботясь о том, успевает ли за ним Влас. Влас кряхтел, бормотал ругательства себе под нос и сердито стучал тростью об пол. В конце концов, он уважаемый специалист, ничем не хуже повара из области.

Когда они с офицериком пересекали гулкий холл, Влас успел заметить Гриню. Тот шел вслед за полицаем и с детской непосредственностью вертел по сторонам башкой, восхищаясь «энтерьерами». На Власа он бросил быстрый взгляд и, кажется, подмигнул. Ну вот, двое из троих уже на месте.

Стелла тоже оказалась на месте. Она стояла вместе со Штольцем в музыкальной гостиной и щебетала на немецком. Она щебетала, Штольц улыбался, а Влас едва сдержал зубовный скрежет, заметив, что Штольц по-хозяйски обнимает Стеллу за талию. При появлении в комнате офицерика и Власа Стелла обернулась, на лице ее заиграла улыбка. Из объятий Штольца она вывернулась с элегантной ловкостью.

– Вацлав Мцеславович, дорогой вы наш! – Она шагнула к Власу, раскинув в стороны руки. – Как я рада вас видеть!

– Здравствуйте, несравненная Стеллочка! – Влас тоже хотел было раскинуть руки, но вовремя вспомнил про трость и хромоту, поэтому протянул Стелле только одну руку.

Она не стала отвечать на рукопожатие, сразу же поцеловала Власа в щеку, обдав сладким ароматом духов.

– Как добрались, Вацлав Мцеславович? Надеюсь, все хорошо?

– Все хорошо, – просипел Влас, а потом добавил: – Насколько это вообще возможно в моем возрасте.

Во взгляде черных Стеллиных глаз он увидел этакую чертовшинку. Уголки ее губ едва заметно дернулись вверх.

– Вы отдохнули с дороги? – Спросила она, беря Власа под руку и увлекая к фортепиано.

– Отдохнул. – Влас бросил быстрый взгляд на скучающего у двери адъютанта. – Успел даже подремать, Стеллочка. А теперь мне бы хотелось взглянуть на инструмент, если вы не возражаете.

Они остановились прямо напротив Штольца. Штольц смотрел на Власа со снисходительным любопытством. Наверное, в этом интеллигентном старичке он не видел никакой угрозы ни для себя, ни для своего хозяина, потому что взмахом руки отослал адъютанта прочь.