Усадьба госпожи Ленбрау

К счастью, пирог новой кухарке удался. Тесто было пропечённым и сладким, с хрустящей корочкой. Яблоки самую малость кислили, разбавляя вкус.

– Что думаешь? – спросила я у мужа, когда обед закончился, и мы переместились в мою мастерскую.

– Думаю, что она научится и станет неплохой поварихой, – он сделал большую паузу и потом продолжил: – Но некоторое время придётся потерпеть.

Я рассмеялась и начала его целовать. Всё-таки у меня самый замечательный муж во всём этом мире.

Чуть позже я зашла в кухню. Бледная, напряжённая Вельга сидела на табурете и смотрела в окно невидящим взглядом. Руки мяли кухонное полотенце, иногда оставляя его и совершая в воздухе плавные движения. Мне показалось, она сервирует стол. Может быть, ищет совершённые ошибки?

Дверь скрипнула, закрываясь. Девушка вздрогнула и обернулась. Встретила мой взгляд. Медленно поднялась с табурета, глядя на меня огромными, испуганными глазами.

– Веля, ты нанята, – решила её не томить.

– Правда? – выдохнула она. Покорность судьбе во взгляде сменилось отчаянной радостью. – Спасибо, спасибо, госпожа, вы не пожалеете!

Она бросилась меня обнимать. Этот порыв был таким искренним, совсем детским. Я прижала её к себе и погладила волосы, прежде чем отстранить. Она послушно выскользнула из объятий и бросилась к двери.

– Веля, подожди, – моя просьба остановила её у самого выхода.

Она обернулась, удивлённо глядя на меня. Я даже задумалась, стоит ли критиковать её сейчас? Эта девочка такая порывистая и ранимая, хотя и пытается казаться сильной. Но если промолчать сейчас, потом может быть сложнее.

– Нам понравился обед… за небольшими исключениями. Однако я хочу, чтобы впредь ты пробовала то, что готовишь нам.

Её щёки резко порозовели.

– Это моё требование, – я перебила, понимая, что она боится трогать господские продукты. – И доешь, пожалуйста, наш обед. Можешь поделиться, с кем хочешь.

Учиться проще на своих ошибках. Если она сама попробует, что подала нам, в следующий раз будет предусмотрительнее.

Вечером я попыталась отдать Идану часть заработанных золотых, но он с улыбкой целовал мои руки и всячески отвлекал от темы. И проделывал это до тех пор, пока я не начала таять в его объятиях, начисто забыв о том, что такое деньги и для чего они нужны.

Однако счастье было недолгим. Спустя два дня доктор Ленбрау отправился к своим пациентам. А я принялась за работу.

Хотя и прежде не сидела, сложа руки. Я отобрала троих швей. Ну как отобрала… Взяла оставшихся.

Вельга уже прочно закрепилась на кухне. После нашей беседы она позвала девчонок на господский обед. Щучьи котлеты произвели фурор. А Веля стала обязательно пробовать всё, что готовит.

Ещё одну девушку, Ерину или Ерку, как её звали подруги, забрала Бабура.