Усадьба госпожи Ленбрау

Я проглотила лёгкий бульон и поймала пару овощных кусочков, один в виде усечённой пирамидки, а второй – напоминающий перекошенную призму. Прожевав их, кивнула. Действительно – недурно.

Конечно, до уровня Бабуры ещё далеко, но есть вполне можно. А это – самое главное.

Мы доели уху, отламывая кусочки хлеба – последнего оставшегося из запасов прежней поварихи. Завтра печь тоже придётся уже Вельге.

Сама она заглянула в дверь и, увидев, что первое мы доели, принесла большое блюдо с котлетами, показавшимися мне чересчур бледными и почему-то розоватыми. Интересно, что она туда положила?

Собирая тарелки, девушка увидела остатки бульона с чешуйками и косточками. Отчаянно покраснев, Вельга закусила губу и вышла вон, громко топая пятками.

– Если она на всё так будет реагировать, нам придётся воровать хлеб и питаться на конюшне, – я проводила новую повариху взглядом.

– Или заменить её, – не согласился с моим планом Идан.

– Давай дадим ей возможность? Я думаю, она справится.

Веля вернулась спустя полминуты. Покрасневшие глаза и шмыгающий нос выдавали, что девочка плакала. Однако сумела быстро взять себя в руки и продолжить работу, доказав, что достойна данного ей шанса.

Кухарка поставила перед нами тарелки и громко объявила подрагивающим голосом.

– Свежие овощи с грядки обжарены в масле. И к ним щучьи котлеты, – если бы в конце не шмыгнула носом, вышел настоящий ресторанный шеф.

– Спасибо, Веля, – я улыбнулась, стараясь поддержать девчушку.

– На здоровье, – ответила она, высоко задрала подбородок и снова нас покинула.

– Возможно, эта девочка ещё нас всех удивит, – негромко поделился Идан, вторя моим мыслям.

Овощи были нарезаны длинными брусочками. Тоже кривоватыми, но я уже не обращала на это внимание. От них вкусно пахло сливочным маслом.

Я наколола кусочек на вилку и откусила. Неплохо. Слегка похрустывает и чуть недосолено, но довольно вкусно. Зато котлеты оказались выше всяких похвал. Нежные, сочные, истекающие сливочным маслом из спрятанного в середине кусочка.

О том, что новая повариха переборщила с перцем, я узнала несколько секунд спустя, когда пришло огненное послевкусие. Идан уже дышал открытым ртом и наливал воду в стаканы.

Зато стало понятно, почему они розоватые – красный перец даёт красивый цвет.

– Только не говори ей, она расстроится, – попросила я, когда мы допили воду из стаканов, пытаясь унять пожар во рту.

Идан вздохнул и, к моему удивлению, доел котлету, правда запивая её большими порциями воды и закусывая овощами. Мне пришлось последовать его примеру.

На десерт Вельга принесла пирог с яблоками и чай из собранных ею трав. И когда всё успела? Бабура тремя блюдами за раз нас не баловала. Хотя это был вступительный экзамен, вот девочка и расстаралась.