Усадьба госпожи Ленбрау

Судя по состоянию детей, шли они через лес. Видимо, заблудились. Однако никто из них не пожаловался Бабуре на трудный путь. То ли им было так плохо в приюте, то ли боялись, что я передумаю. Шли они всю ночь пешком вместо двух-трёх часов на телеге.

Сирот накормили и велели ожидать моего пробуждения. Правда, вымотанные дорогой девушки сами уснули там же во флигеле. А Потьку срубило ещё во время завтрака.

Всё это Бабура с поджатыми губами докладывала, когда мы с Иданом сидели за столом. Сочные оладьи становились безвкусными под недовольным взглядом поварихи.

Я её понимала. У нас и так прибыла целая орава детей. И ладно деревенские, они привычны к труду и будут слушаться родителей. А от приютских Бабура не ждала ничего хорошего. К моему удивлению, среди простого народа жило предубеждение против детей из домов призрения. Как будто они были заражены неизвестным вирусом и могли его передать окружающим.

И к тому же я не просто не посоветовалась, но даже и не предупредила человека, которого собиралась поставить управляющей всем имением.

Я взглянула на Идана, но этот мерзавец не собирался мне помогать. Доел последний кусочек, вытер губы салфеткой и сообщил, что ему необходимо оценить процесс работ лично. Причём немедленно.

И сбежал, оставив меня наедине с разгневанной поварихой. Мол, сама заварила, сама и расхлёбывай.

– Бабура, я собиралась тебе сказать, но потом эти женщины с детьми… Я просто забыла. Идан отвёз меня в приют до того, как они появились.

– Я вам говорила, что скоро придут бабы,– повариха держалась своей линии. – Вы меня никогда не слушаете. Делаете по-своему. А я потом думай, как перевертать всё, чтоб не напортачить.

Я вздохнула. Похоже, сейчас самое время сообщить о назначении. А то потом окажется, что я снова не предупредила.

– Бабура, ты прекрасно справляешься с делами имения, – я подпустила в голос побольше лести. – Даже не представляю, какая неразбериха тут царила бы без тебя.

Повариха чуть поутихла. По крайней мере, её ноздри перестали гневно раздуваться. И мои слова она слушала почти милостиво.

– Я хочу, чтобы ты стала управляющей Любово. И очень надеюсь, что ты согласишься, – я выпалила это скороговоркой и замолчала, глядя на неё в ожидании.

– Вы приказываете? – спросила она ворчливо. Хотя было заметно, что ей приятны настолько высокая оценка и оказанное доверие.

– Нет, Бабура, это моя просьба. Ты вольна сама решать, согласишься или нет. И я приму любое твоё решение. Но Любово нужен управляющий, ты как никто иной знаешь все детали нашей жизни. Где чего не хватает. Что прохудилось. К тому ты уже выполняешь эту работу и делаешь её превосходно.

Она сделала вид, что задумалась. И я чуть ускорила процесс.

– Если для тебя это слишком тяжелая работа, я пойму.