Король уныния

Его могло издавать только крупное животное, но, обследовав заросли кустарника вокруг симуляционного центра, я ничего не обнаружил.

Хм. Странно.

Я помотал головой, отгоняя фантомные звуки и призраки ночи среды. Что вообще может делать крупное животное в центре Queens?

Что бы это ни было, оно мне привиделось.

ГЛАВА 27

— Почему ты так много улыбаешься? — спросила Джиллиан. — Это меня пугает.

— Я не улыбаюсь, а тренирую рот. — Одной рукой я взяла предложенный кофе, а другой отправила электронное письмо. Я подняла глаза, когда не получила ответа. — Это была шутка.

Шутка была не очень удачной, но я не практиковалась. Я заслуживала хоть какой-то поддержки.

— Я знаю, — сказала она, вздрогнув. — Это пугает меня еще больше.

— Уморительно, — сухо сказала я. — Когда закончишь со стендапом, свяжи меня с Ашером. Если он снова опоздает на встречу, я добавлю плату за ожидание к его ежемесячному счету.

— Конечно. — Она мечтательно вздохнула. — Дни Ашера — мои любимые.

Я помотала головой и подождала, пока закроется дверь, прежде чем войти в личную систему видеоконференций.

Джиллиан не ошиблась. Я много улыбалась, до такой степени, что сама себя раздражала, но я все еще находилась под кайфом от прошедшей недели.

Прошлая среда была сплошными эмоциональными американскими горками. Госпитализация Пен и встреча с семьей стали неприятными потрясениями, но ночь с Ксавьером, как в клубе, так и у него дома, исправила в целом ужасно дерьмовый день."

"Я не планировала спать с ним. Часть меня активно сопротивлялась этому, потому что знала, что это плохая идея. Но было что-то в том, как он держал и смотрел на меня… Он представлял собой самую большую опасность для моего идеально выстроенного мира, и все же я никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем в его объятиях.

Распусти волосы, Слоан.

Это была простая просьба, но когда я выполнила ее, мне показалось, что это нечто большее. Это было похоже на доверие.

Я уставилась на экран. Ашера еще не было, и это было хорошо. Мои воспоминания не могли перестать воспроизводить последние несколько дней — то, как Ксавьер ощущался во мне, как мы двигались вместе, как он спланировал встречу с Пен и как ему было хорошо с ней. У меня не было особого материнского инстинкта, но мои яичники чуть не взорвались, когда Пен и Ксавьер обнялись на прощание.

Нет ничего более сексуального, чем мужчина, который хорошо ладит с детьми.

Он выбрал занятие, которое ей понравится и которое не усугубит ее симптомы, но при этом он обращался с ней как с обычным ребенком, а не фарфоровой куклой. Именно этого хотела Пен, и, возможно, именно поэтому она так быстро привязалась к нему. Единственное, что меня беспокоило…

— Простите, босс.