Дороти должна умереть

Хотя Герт постоянно копалась в моих мыслях и чуть не утопила в озере, она все же никому не рассказала про тот случай в моей комнате, когда я призналась ей, что не собираюсь убивать Дороти. Я все еще не могла понять, что значит быть колдуньей — в частности, Злой колдуньей, — но Герт почему-то казалась чуть менее Злой, чем остальные. Может, это просто дурацкое проявление стокгольмского синдрома. Ну, когда пленник вдруг начинает симпатизировать своим похитителям. Тем не менее рядом с ней я не чувствовала себя пленницей.

Покои Герт напоминали старинную аптеку: одна стена полностью была заставлена стеклянными пузырьками, наполненными разнообразными жидкостями, повсюду стояли большие канистры с непонятной дрянью и висели пучки неведомых сушеных трав и растений. Освещение в комнате было тусклым, но при этом теплым и уютным. Правда, откуда исходит свет, я сообразить не могла. Хотя большую часть свободных поверхностей занимали свечи, ни одна из них не горела. Стены комнаты покрывал металл, похожий на белое золото, и он только усиливал сияние.

В углу стояла метла из темного, практически черного дерева с ручкой из длинных колючих веточек. Я потянулась потрогать ее, но отдернула руку от резкого окрика Герт.

— Ты к этому еще не готова, милая, — предостерегла она.

Я поглядела на колдунью, но та улыбнулась, словно ничего не случилось, и принялась суетливо носиться по пещере.

— Эми, — продолжила Герт. — Я знаю, все это ново для тебя, ты напугана. — Она подошла к полке и рассеянно подхватила с нее какую-то баночку, даже не взглянув на содержимое, а когда заметила, покачала головой и поставила банку на место. — Но ты нужна нам. И я в тебя верю. А теперь перейдем к нашему первому уроку. Впрочем, я предпочитаю называть его «Как быстро воспитать ведьму», — сказала она и рассмеялась собственной шутке.

Герт присела за большой деревянный стол, который стоял посередине комнаты, и поманила меня следом за собой. Вся столешница была усеяна свечами, которые стали по очереди загораться, как только колдунья опустила на них взгляд. Лицо Герт засияло в наколдованном свете. Она улыбнулась, таинственно и довольно, а потом хлопнула в ладоши, и все свечи потухли.

— Теперь твоя очередь, — сказала женщина.

— Но как? — в замешательстве спросила я.

Она мне даже ничего не объяснила. Что нужно сделать? Произнести специальное заклинание, взмахнуть волшебной палочкой или сварить какую-нибудь гадость с глазом тритона? Судя по тому, что я здесь видела и слышала, магия проста только с виду. А на деле требует концентрации и долгой практики.

Герт махнула рукой, и по воздуху, следуя за ее пальцами, разлетелись яркие искорки, словно крошечные светлячки."

"— На самом деле магия похожа на электричество из вашего мира, — пояснила она.