Темные удовольствия

С такого расстояния я могла видеть всех. Не хватало одной темноволосой головы.

Беккет не пришел.

Я почувствовала беспокойство. Ему было стыдно? О чем он думал?

Я делала записи, изо всех сил стараясь не давать мыслям уплыть на протяжении всей лекции. В конце профессор Джеффрис поднял на меня глаза.

— Ева Мартино, можешь ненадолго задержаться? — позвал он. — Все свободны, — объявил он остальным студентам.

Я поплелась к кафедре, чувствуя тревогу.

— Здравствуйте, профессор, Вы хотели меня видеть?

Джеффрис был занят тем, что складывал свои записи и убирал ноутбук в сумку.

— Да, я хотел узнать, устраивает ли тебя твой назначенный партнер?

Я моргнула, удивленная его интересом. Почему он предложил мне сменить партнера? Он прочитал мой немой вопрос и вздохнул, глядя через мое плечо. Я проследила за его взглядом и увидела, как уходит последний студент. Мы остались одни.

— Слушай, у меня могут быть неприятности из-за того, что я скажу, но, честно говоря, мистер Андерсон не славится старательностью, а я знаю, что ты здесь на стипендии и не можешь позволить себе низкий балл.

Предложение профессора должно было принести мне облегчение. Это был шанс избавиться от Беккета в качестве моего партнера. Вместо этого на первый план выдвинулось любопытство.

— Откуда Вы знаете, какой из Беккета студент? Учебный год ведь только начался.

Джеффрис пожал плечами.

— Я знаком с его матерью, Колетт. Она рассказала мне, как ему тяжело дается наука.

— Мачехой, — автоматически поправила я. — Колетт — его мачеха.

— Ну, в любом случае, я думаю, она знает, о чем говорит. Так ты хочешь сменить партнера или нет?

Снова Колетт. Что-то неприятное зашевелилось у меня в животе, и я поймала себя на том, что качаю головой.

— Ты уверена? — не отступал Джеффрис. — Я готов поменять тебе партнера.

— Нет, все в порядке. Мы с Беккетом можем работать вместе. Я не против.

Джеффрис долго изучал меня, а затем пожал плечами, словно снимая с себя ответственность за всё, что произойдет дальше.

— Очень хорошо, но я жду хорошего результата, мисс Мартино. У тебя есть способности. Я не хочу видеть, как ты заваливаешь мой предмет.

— Не завалю. — Я посмотрела на часы, отступая назад. — Я лучше пойду. Мне пора на работу.

— Конечно, хороших выходных, — сказал Джеффрис и вернулся к своим вещам, даже не взглянув на меня напоследок."

"Я уверена, что с его точки зрения, он пытался помочь стипендиатке. Если она не приняла помощь, это не его проблема. Неужели я только что совершила огромную ошибку?

Нет.

После прошлой ночи я не могла отвернуться от Беккета и взять другого партнера. Я просто не могла. Если это делало меня самой большой тупицей в мире, пусть так. Я лишь надеялась, что не пожалею об этом.

День тянулся бесконечно долго.