Война за Проливы. Решающий удар

Он всемерно одобрял то, что Австрия теперь наконец-то присоединена к Германии, а Франция опять побеждена и вынуждена униженно просить пощады у германского кайзера. Его расстраивал лишь тот факт, что Париж довелось брать не его армии, поэтому захват в плен французского правительства выглядел фактором, достойно компенсирующим это досадное обстоятельство. Не заморачиваясь ни на минуту, генерал послал на мост Наполеона парламентера под белым флагом с простым и ясным посланием: «сдавайтесь на милость победителя или приготовьтесь умереть».

Несколько сотен французских солдат, среди которых две трети составляли местные резервисты старших возрастов, против полнокровной германской пехотной дивизии, развертывающейся на противоположном берегу, выглядели весьма неубедительно. Клемансо хотел уже было, как говорится, «перейти на нелегальное положение», но его буквально силой вытолкали на переговоры с германцами. Сумел кашу заварить – теперь хлебай ее полной ложкой, только не подавись. Вместе с Клемансо на переговорах о капитуляции на мосту Наполеона присутствовали и некоторые министры его правительства: Стефан Пишон, Жозеф Кайо, Мари-Жорж Пикар, Аристид Бриан и Луи Барту. Остальные министры как-то потерялись по дороге, что неудивительно в той суматохе, что сопровождала великую европейскую мебельную перестановку, а президент Арман Фальер еще в самом начале войны делегировал все свои властные полномочия премьеру Клемансо: мол, вы хотели этой войны, Жорж – вам ее и расхлебывать. Этот безобидный человек был принципиальным противником войны, и уж тем более никоим образом не был замешан в убийстве австрийского императора Франца Фердинанда."

"С противоположной стороны навстречу нестройной толпе штатских вышел сам генерал от инфантерии Александр фон Клук – во всем блеске германского генеральского парадного мундира, два его адъютанта, а также по одному офицеру в русской и британской военной форме. И хоть Британия формально еще не входила в Континентальный Альянс, нарушение Францией Вечного Бельгийского нейтралитета дало право королю Эдуарду и его верному клеврету адмиралу Фишеру поставить телегу впереди лошади. Для полного комплекта не хватало только представителей Японии, Бельгии, Сербии и Болгарии; но бельгийский король из-за суеты последних недель нужным человеком просто не озаботился, а остальным участникам Континентального Альянса события на юге Франции были плоскопараллельны.

– Ну, вот мы и встретились, господа, – сказал генерал Клук, когда делегации сошлись на середине моста, – не стоило вам так старательно убегать от нашей армии, чтобы все равно быть настигнутыми здесь и захваченными в плен.