Адъютанты удачи

Маленький Пти смотрел на молодого человека, как зачарованный, часто мигая близорукими глазами. Весельчак Дюма сразу же посерьезнел.

– Кого вы берете в секунданты, месье? – спросил граф.

– Раз уж вы не изменяете своему секунданту… – Алексей усмехнулся. – Месье Видок!

– Я здесь, – ответил старый сыщик, подходя к нему вместе с Полиной.

– Тогда за дело, – объявил Алексей, поворачиваясь к графу. – Одного раза вам показалось мало, и я, пожалуй, прикончу вас прямо сейчас, после чего вернусь к своему десерту.

Пти восхищенно приоткрыл рот. Краем глаза Полина заметила, как Дюма оторвал клочок бумаги от меню и карандашом нацарапал на нем слова, которые офицер только что произнес. «Ох уж мне эти литераторы!» – с иронией подумал Алексей, тоже увидевший маневр писателя.

– Я не понимаю, сударь, – проговорил Максим, несколько растерявшись. – Вы что же, предлагаете драться прямо здесь?

– А почему бы и нет? – равнодушно осведомился Алексей и со свистом рассек шпагой воздух. – Место ничуть не хуже, чем в Булонском лесу.

– Но так дела не делают, сударь, – растерянно сказал граф.

Алексей презрительно улыбнулся.

– А вы что, трусите?

Граф побледнел и стиснул челюсти.

– Кроме того, – добавил Алексей, – раз уж вы берете в секунданты девку, я думаю, мне позволительно пожелать драться с вами в ресторане.

– Вы забываетесь, сударь! – крикнул де Шевран в ярости.

– Ничего подобного, я знаю, о чем говорю, – дерзко парировал Алексей. – А вот вы, похоже, нет.

Дюма, не пропустивший ни слова из их разговора, начал записывать последние слова, но карандаш с хрустом сломался.

– Черт! – с досадой выругался романист. – У тебя нет карандаша, Робертен?

Граф взял из рук Анжелики шпагу.

– Не волнуйся, дорогая, – сказал он ей. – Я только убью этого господина, и мы уйдем.

– Господа, господа! – попробовал вмешаться издатель. – Но вы же не станете…

– А почему бы и нет? – повторил вопрос Алексея его секундант.

Пти поежился. Похоже, что мысль о дуэли напрочь отбила у него аппетит.

– Кажется, тут на галерее достаточно места, – подала голос Полина, не терявшая присутствия духа.

– На галерее так на галерее, – согласился Видок.

Алексей молча кивнул.

– Предупреждаю, сударь, не надейтесь теперь избавиться от меня с одного удара, – процедил де Шевран сквозь зубы. – Мне известно, что вы за птица, и так просто я не дамся."

"– Главное, постарайтесь на этот раз его прикончить, – добросердечно напутствовала Полина своего товарища по особой службе. – В прошлый вы убили его не до конца, и поэтому у нас возникли неприятности.

Алексей блеснул глазами и поклонился.

– Ради вас, Полина Степановна, я готов и не на такое, – объявил он и в сопровождении Видока двинулся к выходу.

Дюма поспешно вскочил с места.