Чистосердечное убийство

Ты, лейтенант, опрашиваешь родственников, осматриваешь место преступления. А я, пожалуй, пойду пройдусь. Посмотрю местность, откуда раздался этот призыв о помощи.

— А вы, значит, твердо уверены, что это не происшествие, а именно преступление? — спросил лейтенант.

— Да, уверен, — кивнул Гуров. — Почему — сейчас не время рассказывать. Главное для тебя — уяснить, что мы не просто составляем протокол происшествия, а ищем улики. Соответственно и всей бригаде надо работать. — Он повернулся к охраннику и спросил: — Так откуда раздался этот крик?

— Вон там кричали, — показал Магомедов.

— А где ты в лес вошел? Ага, вижу, вон твой ботинок отпечатался.

— Может, вас проводить? — предложил Руслан.

— Что ж, пожалуй, проводи, — согласился Лев. — Твой рассказ мы уже слышали, а протокол с него лейтенант будет снимать уже позже, сидя за столом. Так что пошли.

Он первым раздвинул упругие ветки молодого ельника и вошел в лес. Сзади, легко и почти неслышно ступая, шел Руслан. Они отошли от поляны уже метров на восемьдесят, когда охранник впервые нарушил молчание:

— Вы точно там идете, где и я. Мне ничего даже подсказывать не надо. Как это вам удается?

— А я вижу, где ты шел, — ответил Гуров. — Так вижу, словно ты краску по земле лил.

— А еще что-то видите, кроме моих следов?

— Пока нет. Если увижу, ты это сразу поймешь.

Местность начала снижаться, впереди показалась прогалина, густо заросшая нежно-зеленой травой и мхом.

— А вот и болото… — пробормотал Лев. — Тут ты его огибать начал, вижу…

Следуя по одному ему видимым следам, он обогнул прогалину, поднялся на противоположный склон, где вперемешку густо стояли молодые березки и ели, и вдруг резко остановился.

— Ну-ка, а это что? — спросил он, присаживаясь и вглядываясь в примятый мох. — Скажи, ты сюда ходил? Вот в эту сторону?

— Нет, не ходил, — уверенно проговорил охранник. — Я, как болото обогнул, вокруг него двинулся. И обратно к реке шел уже с другой стороны.

— Так-так, интересно… — Лев медленно двинулся в противоположном направлении. — Вот еще один… и еще…

Теперь и охранник, приглядевшись, увидел на мху, а затем на глине едва заметные отпечатки следов.

— Ага, значит, был здесь кто-то! Значит, теперь вы не скажете, что я это все выдумал!

— А я и не сомневался, что ты не врешь, — произнес Гуров, не оборачиваясь и не отрывая взгляда от следов. — То, что ты описал, это известная тактика. Тебя надо было отвлечь от Шаталова — вот убийцы и использовали какую-то женщину, чтобы позвать на помощь. Теперь надо только выяснить… Постой, а это что?! — воскликнул он, внезапно оборвав самого себя и выпрямившись.

Руслан заглянул через плечо сыщика и увидел, что тот внимательно разглядывает ветку молодой березки.