Банальное убийство

Вам, инспектор, известно, как это бывает: можно искать неделю и уйти с пустыми руками, но мне повезло. Я нашел их за час. Мистер Вулф не велел мне пускаться в подробности, так как Мерсер нас тоже слушает, но у меня есть имена и адреса троих, которые видели, как Вассос садился в машину на углу Грэм-стрит и авеню А вечером в понедельник около девяти часов. В машине сидел один человек: водитель, мужчина. Они могут описать его. После чего я…

– Сами вы им дали его описание?

– Нет. Инспектор, я процедуру знаю… После чего я ча с потратил, пытаясь найти эту машину по нашу сторону Гудзона. Что было глупо с моей стороны. Потом сел в свою машину, приехал в Нью-Джерси и два часа пытался найти ее следы там. Это было не глупо, но… не повезло. Тогда я заехал к знакомому офицеру полиции, и мы вместе отправились туда, где нашли тело Вассоса. А там сначала обследовали вершину – зря, конечно, но все следует делать правильно, – потом спустились вниз. Тоже думали, что зря, поскольку место уже осматривали, но кое-что нашли, что следовало бы заметить полиции. Когда Мерсер столкнул Вассоса, тот был жив. Умер он под обрывом, внизу, а перед смертью написал кровью на камне четыре буквы: М, Е, Р, С. Буквы не очень четкие, вокруг было много крови, но заметить можно было, будь полицейские повнимательнее. Теперь их накрыли и охраняют. Офицер из полиции штата – человек надежный, так что за них можно не беспокоиться. Потом я нашел телефон, позвонил мистеру Вулфу, и он велел мне приехать. Разумеется, ему я сразу доложил о том, что обнаружил.

Кремер подался вперед в своем кресле.

– Вы нашли буквы вместе с офицером полиции? – спросил он.

Сол улыбнулся. Улыбка у него одновременно мягкая и нахальная, что делает его одним из лучших известных мне игроков в покер.

– Вот было бы глупо с моей стороны, да, инспектор. Зачем искать кровь четырехдневной давности? Проткнул себе ногу, написал. Экспертиза, конечно, ничего не поймет.

– Имена и адреса троих свидетелей, – потребовал Кремер, поднимаясь. – Мне нужно воспользоваться телефоном.

– Нет! – отрезал Вулф. – Не раньше, чем вы арестуете мистера Мерсера. Посмотрите на него. Если дать ему уйти отсюда, он может сделать все, что угодно. К тому же я еще не закончил. Выслушав отчет мистера Даркина, я позвонил миссис Эшби. – Вулф обратился к ней: – Мадам, не расскажете ли вы мистеру Кремеру то, что рассказали мне?

Я не стал поворачиваться, потому что она все равно сидела ко мне спиной, а я упустил бы из виду Мерсера. Но я отлично ее слышал.

– Я сказала вам, что муж еще не принял решения, уходить от мистера Мерсера или нет. Ему он говорил, что не уйдет, если получит пятьдесят один процент акций корпорации, а если не получит, то уйдет. Неделю назад муж предупредил, что ждет ответа до конца месяца.