Банальное убийство

Я подошел к двери слева и прижался к стене возле выхода, жалея, что поступил против своего же правила, которое незыблемо соблюдал с тех пор, как несколько лет назад провалялся в больнице: при расследовании убийства никогда не ходить на задание без оружия. Когда стоишь безоружный и прислушиваешься к тому, что происходит внутри, мысли так и скачут. Думаешь, например, что Эшби вполне мог связаться с наркоторговцами и хранил в своей картотеке шпульки с героином, а в понедельник они его укокошили, а теперь вернулись за шпульками и сейчас выйдут сюда со своими пушками. Или что, например, конкурент, у которого Эшби увел клиентов, в отчаянии пристукнул его, а сейчас…

Дверь открылась, и тот, кто ее открыл, вышел в холл спиной и, не увидев меня, потихоньку потянул дверь за ручку, чтобы закрыть. Я взял его за пояс, втолкнул обратно – не совсем потихоньку – и вошел следом. Он споткнулся, но устоял. Мы услышали голос Фрэнсис Кокс:

– О-о, это вы!

– Мистер Буш, это становится утомительным, – сказал я. – Стоит двери открыться, как там вы. Это вы устроили мне сюрприз или я вам?

– Грязный двурушник! – заявил Эндрю Буш. – Да, мне с тобой не справиться – знаю, проверил. Хотел бы я тебя скрутить и Ниро Вулфа тоже. Крыса ты паршивая!

Он направился к двери, но не к выходу на площадку, а к той, возле которой стояла мисс Кокс.

– Мимо, – произнес я. – Я не видел, кого толкал. Мы ничего вам плохого не сделали, мы работаем на Эльму Вассос. – Он повернулся ко мне, и я подошел. – Что до моего появления здесь в обществе мисс Кокс, то мне захотелось посмотреть на ваши кабинеты, и кто-то же должен был меня впустить. Потому я и здесь. А теперь мой вопрос, который я уже задавал однажды: вы-то почему здесь?

– Иди к черту! Ты крыса и лжец, вот что я о тебе думаю.

– Вы не правы, а я сейчас не могу вас поправить. Вы, конечно, тут что-то искали, и если нашли, то я хочу знать что. Я намерен вас обыскать. Вы, как сами только что сказали, со мной не справитесь, но это не позорно. Я больше и сильнее, а вы кабинетный работник, а я к тому же профессионал. Постойте, пожалуйста, спокойно.

Я шагнул к нему.

Обыскал. Поскольку он не ждал такого оборота, я не видел необходимости заставлять его снимать обувь, а в карманах не оказалось ничего, что он мог бы здесь найти. Мисс Кокс отошла в сторону и смотрела на нас молча. Буш стоял неподвижно, будто окаменел. Когда я отпустил его со словами: «Ладно. Похоже, ничего не нашли», он подошел к внутренней двери и скрылся за ней, не сказав ни слова."

"Я осмотрелся. Все в кабинете вроде бы было в порядке: ящики стола закрыты, папки на месте. Это был обыкновенный кабинет, необычным был лишь большой, почти во всю стену, картотечный шкаф. Отполированного куска окаменелого дерева на столе не было.