Клуб убийств по четвергам

Любому приличному офицеру полиции известно о психологическом значении рассадки. Крис понимает, что они, как умели, старались принять его радушно и ужаснулись бы, узнав, насколько ему не по себе.

Только что Крису всучили чашку чая на блюдечке, но он так зажат, что даже не пытается отпить. Да, он влип, но, будучи профессионалом, делает хорошую мину. А вот посмотреть на Донну – у нее для чая даже приставной столик нашелся. Просто не верится. Даже постарайся они нарочно, не могли бы устроить его неудобнее. И все же, будь профессионалом!

– Начнем, – предлагает Крис. Он попытался было наклониться вперед, но Ибрагим ненароком пристроил локоть ему на бедро, так что пришлось снова откинуться на спинку. Чашка такая полная, что трудно удержать одной рукой, и слишком горячая, чтобы отхлебнуть. Он рассердился бы, но на лицах этой четверки такое доброжелательное внимание, что сердиться невозможно.

– Как вы знаете, мы с констеблем де Фрейтас – вот она, удобно устроилась в кресле – расследуем убийство Тони Каррана. Как я понимаю, кто-то из вас мог его знать – он занимался застройкой этого участка. Также вам известно о трагической кончине мистера Каррана, относительно которой мы вынуждены задать несколько вопросов.

Крис обводит аудиторию взглядом. Все простодушно кивают на каждое его слово. Значит, правильно он выбрал чуть более формальный стиль. «Относительно которой» хорошо прозвучало. Крис пытается глотнуть из чашки, но чай все еще жжется, а подуть нельзя – разгонишь волну через край. И к тому же покажешь тому, кто разливал чай, что не стоило подавать его таким горячим, а это было бы невежливо.

Джойс словно решила его добить.

– Какие мы невоспитанные, старший инспектор! Не предложили вам кексиков.

Она достает и протягивает ему лимонный кекс, уже порезанный на ломтики.

Крис не в силах поднять руки, чтобы вежливо отмахнуться, поэтому говорит:

– Спасибо, я плотно пообедал.

Как бы не так!

– Попробуйте хоть кусочек! Я специально пекла.

Гордость в голосе Джойс не оставляет Крису выбора.

– Ну хорошо, – сдается он, и Джойс пристраивает ломтик ему на край блюдца.

– У вас, может быть, уже есть подозреваемые? – интересуется Элизабет. – Или вы занимались только Вентамом?

– Ибрагим говорит, мои кексы лучше магазинных, – подает голос Джойс.

– Наверняка у них полно подозреваемых, – откликается с другой стороны Ибрагим. – Или я не знаю инспектора Хадсона? Он ничего не упустит!

– Если вкус покажется непривычным, это от миндальной муки, – говорит Джойс.

– Правда, сынок? Вы кого-то уже заподозрили? – обращается к Крису Рон.

– Ну, я не могу…

– Главное – сузить круг. Спорим, вы привлекли экспертов, – говорит Рон Ричи. – Мы с Джейсоном всегда смотрим «Место преступления». Вот бы ему все это понравилось.