Ты ошибся с первенцем, дракон!

Ноги перестали ощущаться вообще. Я, пошатнувшись, медленно осела на землю. И поняла — подняться самостоятельно уже не смогу.

— Яд, которым травили Хранителя, был из немагического мира, — скучающим голосом пояснил Рош. Он безбоязненно подошел ко мне почти вплотную и, наклонившись, заглянул в слезящиеся глаза. — А вот этот яд наш, варгский. Тебе хватило и такого. Им пропитали твое платье. Думаешь, я одну служанку отловил на рынке? Нет, дорогая, их было несколько. Они даже не помнят, что сделали. Просто выполнили поручение «Хранителя». Просто принесли его гостье новое чистое платье. Ты мне всё равно больше не нужна. Отыграешь свою роль до конца — и можно про тебя забыть навсегда.

— Ну ты и гад, — прохрипела я, понимая, что голос тоже отказывает.

— Ну, ну, не надо делать из этого трагедию, — почти ласково произнес он. Уголки тонких губ дрогнули в ядовитой улыбке. — Трагедия уже случилась, когда я обманулся, решив сделать ставку на такую никчёмную особу вроде тебя. Зато теперь я знаю, что из тебя получится отличная наживка. Наживка для Хранителя.

Мое сердце сжалось от ледяного ужаса. Наживка?

Я попыталась поднять голову, но мир вокруг меня расплывался. Рош, казалось, наслаждался моими страданиями, его глаза сверкали, как у хищника, готового к атаке.

— Как мы только его не заманивали в портал немагического мира! — оскалился Кайель. — И преступников заставляли преследовать, активируя портал прямо перед носом. И как-то организовали целую операцию по похищению его драгоценного отпрыска, наследничка силы. Чтобы на сыночка приманить папашку куда надо. Хотели одним махом избавиться от обоих. Не вышло. И вроде варианты кончились, и хитрость этот дракон прокачал до высшего уровня, а тут — такой подарок! Ири Дэн! Такая глупая, влюбившая в себя Хранителя Ку-Ай-Дэри и сама в руки пришла. Идеальная приманка. За тобой-то он точно прилетит.

Он сардонически рассмеялся, видя, с какой непримиримой яростью смотрю на него я. И как мысленно накручиваю из него фарш на котлетки собакам.

— А что? Ты думала, я собирался гасить его твоей интересной способностью? Нет, дорогая. Это ты для нас уже сделала, сама, без подсказки. Думаешь, я не догадываюсь, чем закончилась для Хранителя ваша бурная ночка? Да, он летает, зараза крылатая, но это всё, на что он теперь способен. Спасибо, дорогая, что ослабила его. Ты отлично нам помогла, теперь-то мы его точно добьем.

Его слова, словно ледяные иглы, впивались в мою душу.

Он прав, я никчемная. Я гожусь лишь на то, чтобы губить своих близких. Но я надеялась — всё ещё надеялась — что не подвела их окончательно.

— Что-то он долго, — нахмурился Рош.