Ты ошибся с первенцем, дракон!

Как же она будет страдать без мамы, моя маленькая! Но у неё теперь есть папа, он будет с ней рядом, и всё у моей малышки будет хорошо…

— Ваше Благородие! — закричал кто-то из магов. — Дракон-то летит!

— Наконец-то! — выдохнул Кайель, прикладывая руку козырьком ко лбу и вглядываясь в небо.

Там, в мутной синеве, что-то блеснуло.

— Самое время! — торжествующе усмехнулся Рош. — Активировать портал!

Что? Портал? Нет!!! Только не это!

Загудела магия, в воздухе разлилось напряжение и давящая энергия. Та самая, отголоски которой я ощущала ещё до того, как сняли вуаль невидимости с армии Варги.

Над дорогой и заросшими бурьяном полями, словно одноцветная радуга, перекинулась знакомая огненная арка.

Золотистая точка в небе стремительно росла, и уже были хорошо различимы очертания отчаянно машущего крыльями дракона.

Он прилетел! Он спешил мне на выручку.

Но мчался прямо в ловушку!

Нет! Я пыталась закричать, предупредить его, но голос предал меня, как и тело, в котором каждую клеточку охватило чёрное пламя агонии.

— Пора! — раздался голос Кайеля у самого уха. Он подхватил меня на руки и понёс к арке. — В том мире, Ири, магии нет. И Хранитель там будет не просто загашен. Он быстро погибнет. Впрочем, ты всё равно скоро умрёшь. Так какая тебе теперь разница, что будет с твоим любовничком? Так что прощай, глупая и бесполезная девка.

С этими словами он швырнул моё безвольное тело прямо в портал. И тут же, не теряя ни секунды, бросился бежать вдоль границы миров, убираясь с пути приближающегося дракона.

— Держите портал! — вопил он своим магам. — Не дайте девке загасить его раньше времени!

Арка заискрила, мигнула и на миг исчезла из реальности. И снова проявилась, удерживаемая объединённой мощью магов Варги. А я падала сквозь неё спиной вперед, нереально медленно, будто увязла в каком-то невидимом киселе. Сколько длилось это падение? Какой ширины оказалась грань под огненной дугой портала, похожая на призрачную, переливающуюся завесу? Не знаю. Время для меня растянулось в бесконечность. Энергия междумирья бушевала вокруг и с шипением гасла от соприкосновения с силой антимага.

Словно в замедленной съемке, я видела, как следом за мной, под пылающую радугу, на запредельной скорости врывается золотой дракон. Слышала ликующие крики вражеских магов, уже празднующих победу.

Портал мигнул в последний раз и погас, заперев нас с драконом в мире, где для обоих больше не осталось ни единого шанса на жизнь.

Но в самый последний миг, пока оставшийся крохотный кусочек неба Ку-Ай-Дэри не скрылся за схлопывающимся проходом, в нём вдруг возник ещё один золотой дракон.

Он нёсся прямо к магам, но те, поглощённые своим триумфом, совершенно не замечали его приближения.

Арка окончательно исчезла.