Ты ошибся с первенцем, дракон!

И теперь, когда он ослаблен, решила нанести последний удар!

— Нет! — дернулась я. — Всё не так!

Вот как мне объяснить, что меня просто обманули, подставили, а убить Галаарда пытался кто-то другой! Никто не поверит!

— При ней был бутылек с ядом? — сунулась Арэль. — Или оружие?

— До обыска по протоколу у нас еще не дошло, — поморщился Крант, недовольный вмешательством в дела следствия постороннего лица. Но выставить из допросной жену Хранителя, видимо, не мог.

— Так пусть дойдет! — сварливо потребовала госпожа Солнечная.

Крант молча кивнул одному из стражников. О деликатности и следователях-женщинах здесь, конечно же, не слышали. Я пережила унизительную процедуру обыска со стиснутыми зубами. Арэль мерзко и довольно ухмылялась. Ей не важно было, найдут что-то при мне или нет. Ей хотелось просто поиздеваться.

Ищите, ищите, ничего не найдете, потому что я…

— Господин дознаватель, посмотрите.

В руках стражник держал листок бумаги, который до этого преспокойно лежал в кармане моего платья. И я про него абсолютно забыла!

Стражник вернулся на свой пост у двери, а Крант развернул план, выданный мне его липовым тезкой.

Я затаила дыхание. Понятно уже, что в той комнате никакой не артефакт-бомба, но зачем-то же поддельный Артемус послал меня туда!

Острый, суровый взгляд дознавателя предвещал скорый и крайне неприятный конец моей жизни.

— Наш главный артефакт? — Арэль нагло заглянула через плечо Кранта в план замка с маршрутом до моей цели. — Тот, на котором держится вся магия и защита замка? Зачем он ей?

— Хороший вопрос. Ира, зачем тебе Актион? Впрочем, можешь не объяснять. Сам догадался.

— Я даже не знала, что такой бывает, — пробормотала я растерянно.

И правда, зачем липовому агенту этот непонятный Актион. Только если…

Он ведь хотел, чтобы я коснулась артефакта. Обезвредила. Загасила… То есть, попросту, отключила.

Масштаб того, что могло произойти вслед за этим, обрушился на меня страшным осознанием потенциальных бедствий.

Артемус собирался лишить замок защиты! И… что? Проникнуть в него? Сам он явно этого сделать не мог, если придумал красивую сказочку о тайной операции, чтобы отправить меня в замок сложным хитроумным путем. Подгадал, чтобы Дракона не было дома… тут он промахнулся. Дракон вернулся, и всё пошло кувырком. А если бы получилось? Если бы я, ничего не подозревая, отключила Актион, и замок остался беззащитным? Неизвестно, что за силы стояли за липовым Крантом, но с самой высокой долей уверенности можно предположить — те самые маги-иномирцы, которые однажды уже пытались изолировать Хранителя от Ку-Ай-Дэри.

— Мне всё ясно, — ледяным тоном произнес дознаватель. — Этого достаточно для вынесения приговора.