Ты (не) моя мама

— Пройдёмте в ваш кабинет, — сказал я, и, не дожидаясь каких-либо слов в ответ, прошёл к лестнице первым.

Лишь быстрый цокот женских каблуков по мраморной плитке подсказывал мне, что Наталья идёт рядом.

— У вас не больше десяти минут, — предупредил я, когда мы оказались наедине.

— Владислав… — выдохнув, заговорила Наталья. — Я понимаю, что вы сейчас думаете обо мне…

— Опустим это, — прервал я, чувствуя безмерное раздражение. — Ваши поступки в прошлом не нуждаются в моей оценке. Давайте лучше поговорим о действиях, что вы намерены предпринять в настоящем. Так что вы хотите от Алёны сейчас, Наталья?

— Я бы хотела общаться с ней, — помедлив, ответила Райнес, в её глазах загорелся проблеск надежды. — Хоть изредка.

— И на правах кого? — я прищурился.

— Не поняла.

— Полагаю, если Алёна сблизилась с вами в последние полгода, она вас не узнала.

Наталья побледнела ещё больше, а проблеск, мерцающий в тёмных глазах, потух.

— Да, это так.

— Тогда в качестве кого вы собираетесь продолжать общение с Алёной? Не думаю, что она будет в восторге, если узнает, или, не дай бог, вспомнит, кем вы ей приходитесь.

— Я это понимаю… — сухо отвечает Наталья. — Меньше всего мне бы хотелось причинить Алёне боль.

— Да неужели? — не сдержал иронии в голосе.

— Я прекрасно понимаю, что у меня нет никаких прав на дочь. Я… — она запнулась, прикрыв глаза, — даже не пытаюсь с этим спорить. Вам ведь прекрасно известно, что Алёна мечтает пойти по стопам Надежды. Я бы могла помогать ей с освоением искусства дизайна, как наставник. Не больше.

Наставник? Серьёзно? На несколько долгих, практически бесконечных мгновений, между нами повисает гробовая тишина. Я впервые нахожусь в полном ступоре от подобной наглости. Это даже не наглость, а скорее эгоизм высшей степени.

— Вы просите слишком много, Наталья.

— Ваша сестра так не считала. Это было её предложение…

И снова моя сестра! Я начинал терять терпение.

— Я не стану играться чувствами осиротевшей девочки только потому, что в вас проснулась запоздалая совесть.

— Хорошо, — Наталья благоразумно перестала спорить. — Я могу рассчитывать хотя бы на какие-то весточки о ней?

— А вам они действительно нужны? — спросил я серьёзно.

— Вы даже не представляете насколько, — с дрожью в голосе проговорила она.

— С этим будет проще, — уступил я.

Лицо Натальи преобразилось в то же мгновение, буквально засияло радостью. И, чёрт возьми, если это какая-то игра на публику, то Райнес великая актриса.

— Спасибо, — прошептала она, поднимаясь с места.

Дверь за Натальей закрылась уже несколько минут, а я всё продолжал сидеть за столом абсолютно обездвиженный. И что это сейчас было?

Звонок телефона вывел меня из ступора. Звонил Николай — мой помощник. Надеюсь с новостями.

— Слушаю.

— Здравствуй, Влад.