Ты боишься темноты?

В буклете красовались снимки огромного концертного зала Стокгольма и публики, аплодирующей очередному лауреату, идущему по сцене, чтобы принять награду от короля Швеции Карла Густава XVI.

Скоро и я буду точно так же подниматься на сцену, подумал Эндрю.

В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, вошел Таннер.

– Нам нужно поговорить, – объявил он.

Эндрю тут же отложил буклет.

– Что-то случилось?

Таннер перевел дыхание.

– Я только что договорился о совместном эксперименте между КИГ и военным ведомством. Они проводят испытания нового оружия.

– Что?!

– Это связано с криогеникой. Эндрю, в твоей помощи нуждаются люди.

Эндрю покачал головой:

– Нет, в этом я участвовать не буду. Мы подобными вещами не занимаемся.

– Речь идет не о деньгах, Эндрю. О защите нашей страны. Армия старается разработать новую оборонную систему. Пойми же, ты сделаешь это для своей родины. Ради ее блага.

На уговоры ушел весь следующий час. И Эндрю наконец сдался:

– Так и быть. Но мы в последний раз отклоняемся от намеченного пути. Запомни это, Таннер. Согласен?

– Конечно, – улыбнулся брат. – И выразить не могу, как я горжусь тобой.

После разговора он позвонил Принцессе и оставил сообщение на автоответчике:

– Я вернулся, дорогая. Мы проводим очень важный эксперимент. Позвоню, когда все закончится. Я тебя люблю.

* * *Прибывшие военные инженеры объяснили Эндрю, на каком этапе находятся разработки. Сначала Эндрю слушал без особого интереса, но потом увлекся. Если проблему удастся решить, это станет огромным прорывом вперед.

Вскоре к воротам компании подъехал армейский грузовик в сопровождении двух фургонов с вооруженными солдатами. Эндрю вышел навстречу полковнику, командовавшему подразделением.

– Мы все привезли, мистер Кингсли, – сообщил тот. – Что с этим делать?

– Я сам распоряжусь, – заверил Эндрю. – Разгрузите машину, а дальше уж наше дело.

Полковник кивнул и повернулся к двум солдатам, стоявшим у кузова:

– Приступайте. И поосторожнее. Зарубите себе на носу: никаких резких движений.

Солдаты полезли наверх, осторожно вытащили небольшой сверхпрочный металлический чемоданчик и под присмотром Эндрю понесли в лабораторию.

– Ставьте сюда, – распорядился он. – Только как можно бережнее. Вот так.

– Можно было донести его и в одиночку. Он очень легкий.

– Вы и представления не имеете, насколько он тяжел, – возразил Эндрю.

Солдаты с недоумением посмотрели на него:

– Это как?

Эндрю покачал головой:

– Ладно, не важно.

Для работы над проектом Эндрю взял себе в помощь двух опытных химиков, Перри Стенфорда и Харви Уокера. Оба уже успели надеть специальные защитные костюмы, без которых проведение опытов было бы невозможно.

– Пойду облачусь в скафандр, – пошутил Эндрю.