Я – твой должник

– Ладно, начнем.

Он расставляет фигурки и объясняет, как ходит каждая из них, кто движется по диагонали, кто в обход. Я слежу за его словами, но что-то меня все время отвлекает. А именно – он сам. Его сосредоточенное лицо. Сильные руки, передвигающие фигурки. Страсть к этой игре.

– А вот еще интересный маневр!

Как ему сказать, что я все проворонила?

– Ну что, – говорит Себ наконец, – поиграем?

– Давай, – решаюсь я. В худшем случае продую, ну и что? – Начинай.

Себ расставляет фигурки и двигает вперед пешку. Я повторяю его ход со своей стороны. Потом он переставляет что-то еще, и я делаю то же самое."

"– Словом, я копирую твои действия, – говорю я.

– Нет-нет! – Себ качает головой. – Экспериментируй! Хочешь, конем попробуй? – Он указывает на фигурку лошади. – У него много возможностей.

Я беру фигурку, и он накрывает мою руку ладонью.

– Сюда… Или так…

У меня перехватывает дыхание, когда он водит мою руку по доске. Я уже готова спросить: «А королева?», как вдруг резко звякают кольца занавески, громкий, решительный голос выкрикивает: «Себ!» – и сердце у меня замирает.

Это она. Бриони.

Я рывком выдергиваю руку и сметаю с доски половину фигурок.

– Бриони! – взволнованно восклицает Себ. – А я не ждал тебя раньше… Привет!

Бриони делает пару шагов в нашу сторону и окидывает нас быстрым взглядом, отмечая каждую деталь.

– Я только… – начинаю я, но тут Себ говорит:

– Это Фикси. Это она вызвала «скорую». Спасла мою шкуру.

– А, вы та самая девушка! – говорит Бриони, и ее манера резко меняется. – Спасибо! Мы вам так благодарны! Себ! Твое лицо! – добавляет она с отвращением в голосе. – Шрам останется?

– Не должен, – беззаботно отзывается Себ, и я замечаю на лице Бриони выражение облегчения.

Ее только это беспокоило? Будет ли у него шрам на лице?

– Вот что надо срочно привести в порядок, – говорит Бриони, похлопывая по его лодыжке. – А то как же Клостерс?

– Знаю, – печально кивает Себ. – В кои-то веки собрались и забронировали номер. Лыжи, – объясняет он мне.

– Ну да, – с пониманием говорю я.

– Это тебе! – Бриони вручает Себу открытку. Он читает ее и хохочет. Я не вижу, что там написано. Какая-то личная шутка, наверное.

На меня накатывает разочарование. Ненавижу себя за это. На что я надеялась? Что они не подходят друг другу? Да у них все в порядке! Оба высокие, спортивные, перешучиваются. Встречаешь таких на улице и думаешь: «Какая пара!»

– Ладно… – Я нашариваю сумку. – Мне пора…

– Шахматы! – вскрикивает Бриони, и у нее разгораются глаза. – Великолепно!

– Это тоже Фикси принесла, – говорит Себ.

– Как любезно! – отвечает Бриони. – А откуда она знает, что мы оба без ума от шахмат?

– Угадала! – говорю я со смущенным смешком. – Ладно, Себ, поправляйся.