Твоя по принуждению

– Держи, – заяц всё-таки перекочевал от меня к моей малышке.

Она взяла его без особого энтузиазма и спросила с детской искренней прямотой:

– Почему ты не можешь поехать со мной, мама?

– Это очень сложно, – подбородок задрожал сильнее.

Я выпрямилась, не отпуская её руку, и Алиса задрала голову. Теперь она прижимала зайца к себе одной рукой так же, как до этого прижимала его я.

Я стиснула её тёплые пальцы. В кустах неподалёку от нас защебетали птицы, но их щебет быстро заглушил шум сорвавшихся с места после остановки на светофоре машин.

– Хочешь, я пока возьму его? – указала на игрушку.

Алиса отрицательно замотала головой и прижала зайца крепче, как будто боялась, что, если отпустит, лишится его навсегда. Сама перехватила мою руку и сжала так же сильно.

Охранники Дмитрия стояли около машины, не сводя с нас глаз. Наверняка им были отданы чёткие распоряжения следить и не вмешиваться. Я осмотрелась в поисках Арда и увидела его, стоящего возле палатки с мороженым. Невольно улыбнулась и потянула дочь в его сторону. Сегодня была действительно отличная погода для порции мороженого.

Когда мы подошли, он как раз расплачивался.

– Как насчёт сливочного эскимо в двойном молочном шоколаде? – обратился он к Алисе, игнорируя меня.

Дочь рассматривала его с подозрительностью. Пальцы её сжались сильнее, брови опять сошлись. Заговаривать с ним она не торопилась.

Ард вопросительно приподнял бровь.

– Рихард к тебе обращается, – подбодрила я её. – Не бойся.

– Я не боюсь, – бойко ответила Алиса.

– Так что насчёт эскимо? – Ард показал ей мороженое.

Я чувствовала, как сомнение в ней борется с желанием поддаться. Загвоздка была ещё и в том, что она не желала выпускать ни зайца, ни мою руку, и как решить эту проблему не знала.

– Давай мы посадим твоего друга в машину, и он подождёт тебя там? – предложил Ард, взглядом показав на игрушку. – Уверен, он уже нагулялся.

Не дожидаясь ответа, жестом он подозвал цербера. Я думала, Алиса воспротивится, но она позволила забрать у неё длинноухого. А через секунду уже держала эскимо.

– С кленовым сиропом и грецкими орехами, – другое он подал мне, дотронувшись до пальцев. Я сглотнула. Очередная издёвка?

– Спасибо, – отдёрнула руку вместе с холодной упаковкой.

Алиса хрустнула шоколадом, и мы одновременно посмотрели на неё.

– Откуда ты знаешь, что это моё любимое? – уголок её губ уже был выпачкан шоколадом. Она так и держала меня за руку, но не так сильно, как за минуту до этого.

– Оно самое вкусное, – он показал ей своё. Сливочное эскимо в двойном молочном шоколаде.

Алиса разулыбалась. Перевела взгляд на меня, потом на Рихарда и опять захрустела глазурью.

Ни слова больше не сказав, мы втроём зашли в парк.