Туркестан

 – Во всем Туркестане не сыскать химикатов, которые требуются для такого анализа!

– Вы готовы объяснить это действительному статскому советнику Нестеровскому?

– Да хоть государю императору! Химическая лаборатория в Ташкенте раньше была. Но начальство решило, что она ни к чему. И закрыли лабораторию. К черту под хвост! Так что идите и жалуйтесь, сколько хотите… Я два рапорта подавал, а им все некогда. Может, хоть вас послушают?

Трое сыщиков вышли на улицу. Капитан полез за портсигаром, закурил. Вид у него был растерянный.

– Эх, Иван Осипович! Что вы скисли? Обычное дело! – подбодрил его Лыков. – Так любой розыск происходит. Держишь удачу за горло, вот-вот всех схватишь и начальству представишь, и вдруг – раз! И нету у тебя ничего. Все по новой.

– Но так вот сразу… И Еганберды мертвый, и Юлчи… Что нам теперь делать?

– Юлчи отравлен, в этом нет никаких сомнений. И барантача прикончили они же.

– Пока не знаю. Они – это те, кого мы ищем. Убийцы. И в тюремном замке эти ребята делают, что хотят… Давайте выпьем чаю и посовещаемся.

Троица вернулась на Джаркучинскую. Лыков был спокоен и даже несколько ироничен.

– Ничего-ничего… Они еще не знают, с кем связались. Ясно, преступники режут концы. Возможно, что наше расследование им известно. Хотя это маловероятно, слишком быстро все произошло… Но на всякий случай повышаем степень секретности. Полную правду должны знать только мы трое. Даже Нестеровскому докладываем с купюрами! Мало ли что? Могут быть утечки. Согласны, Иван Осипович?

– Двух человек я им привез, и оба теперь мертвы! – воскликнул тот, ударяя по столу кулаком. – Разве это может быть случайностью? Конечно, заговор. Конечно, где-то есть изменник!

– Теперь отвечаю на ваш вопрос: что мы делаем дальше.

Капитан сразу обратился в слух.

– Мы подсунем шайке Асадуллы приманку. Это будет купец, приехавший в Ташкент впервые, никого здесь не знающий. И он получит в почтово-телеграфной конторе крупную сумму.

– А где ж мы возьмем такого купца? – опешил Скобеев.

– Его роль сыграет Яков Францевич.

– Тю! Его уж тут многие приметили! Город невелик, да к тому же лето, все разъехались. Нет, плохая затея…

– Вы просто не знаете, как господин Титус умеет перевоплощаться. Будет вам купец, какого еще никто не видел. Весьма натуральный!

И Лыков изложил собеседникам план. Согласно ему, завтра Титус уедет из Ташкента в Самарканд в казенном экипаже. Возможно, за ними следят, и нужно сбить противников с толку. В укромном пункте, который надо будет определить, Яков переодевается и гримируется. Его новая роль понятна: жирный карась, приманка. Недалекий, и новичок в городе. Если такой пропадет, никто его до зимы не хватится…

План требовал состыковки многих деталей.