Смех Циклопа

Он вынимает фотографию в пластиковом файле. На ней запечатлена глиняная табличка, вся в клиновидных насечках.

– Как помечено на полях, надпись нанесена в 1908 году до нашей эры, то есть 3908 лет назад. Согласно углеродному анализу, конечно. Вот текст слово в слово, как его перевели лингвисты. Слушайте внимательно.

«Чего никогда не будет? Красавица никогда не пукнет, сидя у мужа на коленях».

Смущенное молчание. Исидор покашливает.

– Вы уверены, что это и есть первая человеческая шутка? – спрашивает он, занося услышанное в айфон.

– Во всяком случае, первая официально признанная таковой учеными. Историки совершенно не рассчитывали наткнуться на текст такого рода, когда начали переводить. Тут важно понимать культуру и нравы той эпохи.

Профессор Лёвенбрюк роется в своих записях.

– Профессор Макдональд поработал и в других странах. Вот вторая по давности шутка, найденная им. Египет, 1500 лет до нашей эры.

И он декламирует, как волшебное заклинание:

ШУТКА 2, ДРЕВНЕЕГИПЕТСКАЯ:

«Как побудить фараона отправиться на рыбалку? Взять на борт несколько голых девушек в одних рыболовных сетях».

Снова длительное молчание. Исидор приставляет палец к губам.

– Понятно. В первой комическое – это шумный выпуск газов, во второй – женская нагота.

Профессор не возражает.

– Такова основа древнего юмора. Шутки, обнаруженные нашими коллегами в Древнем Китае, тоже сплошь ниже пояса, в лучшем случае про иностранцев и про женщин. Потом пошли шутки про тех, кому не повезло: рогоносцев, толстяков, карликов, лысых. Древние евреи шутили про собственных матерей и про свои неприятности. Они практически первыми нащупали самоиронию. Потом древние греки додумались шутить на темы логики и вообще человеческой глупости.

Он демонстрирует еще один защищенный пластиком документ.

– А это филогелос. Греческая этимология слова такова: «фило» – «люблю», «гелос» – «смеяться». Это первый сборник шуток и анекдотов. Оцените!

ШУТКА 3, ДРЕВНЕГРЕЧЕСКАЯ:

«У человека пахнет изо рта. Он жарит себе колбасу, а потом дышит на нее, и она превращается в собачий помет».

– Когда это записано?

– «Филогелос»? В 365 году до нашей эры. Или вот это…

ШУТКА 4, ДРЕВНЕГРЕЧЕСКАЯ:

«Что делает житель Кум, застигнутый грозой в термах? Ныряет в бассейн, чтобы не промокнуть».

– Жители Кум были для них, как для нас теперь бельгийцы?

– В каком-то смысле. У каждого народа есть другой народ, обычно из страны поменьше, про который принято шутить. Хотите еще?

ШУТКА 5, ДРЕВНЕГРЕЧЕСКАЯ:

«Муж ненавидит жену. Она умерла, его спрашивают на похоронах: «На кого снизошел покой?» – «На меня, – отвечает он, – я теперь вдовец».

– Вообще-то, скажу я вам, новых шуток раз-два и обчелся. Чистое творчество – огромная редкость.