Выстрел мимо цели

Крис кивает, чувствуя, как тепло несостоявшейся славы медленно покидает его тело.

– Элизабет, не шути так, – говорит Виктор Ильич, глядя в направленное на его голову дуло.

– Хотела бы я шутить, Виктор, – отвечает Элизабет, не спуская с Виктора глаз.

Виктор медленно садится. Джойс стоит с открытым ртом.

– Элизабет, – произносит Джойс.

– Не вмешивайся, Джойс, – просит Элизабет. – Хотя бы не в этот раз. Я хочу, чтобы ты мне доверилась. Убийство Виктора – это единственный вариант, который у нас есть.

– Есть много вариантов, Элизабет, – говорит Виктор. – Садись. Давай поговорим, и я уверяю тебя: мы все уладим. Я принял решение не убивать тебя, после того как получил фотографии. А мог бы, понимаешь?

– Какие фотографии? – спрашивает Джойс.

– Я знаю, что мог бы, Виктор, и мне очень жаль, – продолжает Элизабет. – Лучше бы ты это сделал. Человек, который хочет твоей смерти, знает, что я здесь. У него повсюду люди, и нас непрерывно пасут.

Она достает телефон из сумочки и поднимает его вверх.

– Могу показать сообщения, если не веришь. Так что мне придется тебя убить. Обещаю сделать быстро, мы даже похороним тебя как положено.

– Элизабет… – пытается вмешаться Джойс.

– Прости, Джойс, – отвечает Элизабет, кладя телефон на стол. – Ты плохо меня знаешь. Теперь ты увидишь, на что я действительно способна, когда вынуждают обстоятельства. Где лучше это сделать, Виктор? Где будет потише? Не хочу тревожить твою очаровательную консьержку.

– Я бы сделал это в ванной. Она изолирована. Потом сможете легко отмыть, – предлагает Виктор. – Но ты вправду не обязана. Мы же, кажется, друзья?

– Да, Виктор, мы друзья, – отвечает Элизабет.

– Парень, который тебя подослал, – спрашивает Виктор, – он швед, верно?

– Не хочу тебе рассказывать, Виктор, – отвечает Элизабет. – После того как я закончу, не хочу больше ни слышать ничего о нем, ни даже думать.

– Может, объединимся? И убьем его? Это лучший план. Давай.

– Уже слишком поздно, – говорит Элизабет. – Я не знаю, кто он, и ты – похоже, тоже. Я просто хочу поскорее покончить с этим. Я хочу мирно жить в своем доме с мужем. Мне очень жаль. Давай пройдем в ванную. Покажи мне дорогу.

Виктор встает. Встает и Джойс.

– Он никуда не пойдет, – объявляет Джойс. – Ни за что, пока я здесь!

Виктор кладет руку на плечо Джойс.

– Джойс Мидоукрофт, примите мою благодарность. Но такова наша профессия. В любом случае меня бы однажды кто-нибудь да пристрелил. Уж пусть это будет Элизабет, моя давняя подруга. Шведский парень хочет моей смерти. Возможно, это лучший способ.

Джойс смотрит на Элизабет, и Элизабет кивает.

– Жизнь – серьезная игра, Джойс. Мне очень жаль.

– Я никогда тебя не прощу, – говорит Джойс.