Хранительница царских тайн

– Вы не знаете, почему Юлия Палий рассчиталась?

– Нет. Однако по времени это загадочным образом совпало с убийством хозяйки дома.

– Думаете, она имеет какое-то отношение?

– Предположение не есть утверждение.

– Знаете, – вглядываясь в таблички с номерами домов, Полина выпрямила спинку сиденья, – а ведь в известной фразе про огонь, воду и медные трубы под трубами подразумеваются отнюдь не водопроводные и не те, по которым гоняют крыс.

– Заречная, четырнадцать, – напомнил ей Дуло.

– Нам нужен другой конец улицы. – Полина вернулась к начатой теме: – Существует очень интересная версия происхождения этой фразы…

– Кажется, у вас опять начинается историческая чесотка, – рассеянно заметил Дуло.

Нисколько не обидевшись, Полина продолжила:

– Согласно этой гипотезе, именно так в античной древности происходило посвящение неофита в тайны богини Изиды. Пройти сквозь огонь, воду и медные трубы значило преодолеть множество испытаний и, выйдя из недр земли к свету, восторжествовать над страхом смерти.

– Неофит – это новичок? – спросил Дуло.

– Точнее – новообращенный или посвящаемый в тайну. Выполняя обряд посвящения, ему сначала нужно было пройти через залу с огненными стенами, пол которой был устлан раскаленным железом…

– Босиком по раскаленному железу?

– Такого я не говорила. На полу оставались узкие промежутки, куда неофит мог ступить, не опасаясь обжечь ноги. Потом его ждал широкий темный канал, наполненный водами Нила. Он переплывал канал и на другом берегу выходил на платформу, которую со всех сторон окружали медные стены. Затем ему предстояло открыть дверь из слоновой кости. Чтобы открыть ее, он брался за медные кольца, и в тот же момент платформа уходила из-под его ног.

– Не пропустите – дом номер четырнадцать, – снова напомнил Дуло.

– Не пропущу, – кивнула Полина. – Итак, платформа падает вниз, и неофит повисает над пропастью. Холодный ветер, нагнетаемый грохочущими механизмами, несется по бездонной шахте с медными стенами и гасит его факел…

– Прошу прощения, – вмешался Сергей Дуло, – у него было три руки? Чем он держал факел?

– Тем же, чем и когда переплывал канал, наполненный темными водами Нила. Неужели не понимаете?

– Хорошо. Предположим, зубами.

– Предположим, зубами, – согласилась Полина. – И когда силы его покидали, платформа становилась на место.

– Хеппи-энд, – удовлетворенно заключил Дуло.

– Как видите, налицо все компоненты: огонь, вода и медная, не побоюсь этого слова, аэродинамическая труба. Проверка на духовную прочность. Кстати, подобные египетские мистерии получили свое развитие у масонов. Надеюсь, о них вы слышали?

– Их ритуал посвящения профана перекликается с древнеегипетскими традициями.