Трофей императора

Перед ним стояла не просто юная женщина, перед ним стояла настоящая королева, которой невозможно перечить. С ангельской внешностью и наивной улыбкой, за которой скрывалась железная воля. В ее глазах, которые умели смотреть с теплом, сейчас светилась нечеловеческая сила. И в какой-то момент Фаэрн невольно подумал, что не хотел бы оказаться в стане ее врагов.

Несколько секунд Ленси молчала, перебирая в памяти детали видения, потом решительно произнесла:

- Мы должны вернуться в Ирриген. Арман Элоизий далеко не дурак и не станет совершать прежних ошибок. Он знает, что его слуга погиб, и что это я убила его. Случайно, но убила. Он знает, что я не такая беззащитная, как может показаться с первого взгляда. И не станет тратить бесценный шанс на меня. Он нанесет удар по ребенку.

- Это лишь предположения. Владыка приказал охранять и вас, и сына. И если вы думаете, что герцог ударит по Ирригену, я тем более не могу позволить вам вернуться туда.

По губам принцессы скользнула улыбка. Почти ласковая. А когда она снова заговорила, ее голос был обманчиво тихим и мягким."

"Она произнесла всего три слова, но сила, которая в них прозвучала, заставила Фаэрна опустить голову.

- Мы. Возвращаемся. В Ирриген.

Спустя полтора часа неприметный экипаж без гербов, запряженный парой инкардов, покинул столицу через Западные ворота и слился с вереницей других экипажей.

Ленси нетерпеливо поглядывала в окно, скользя взглядом по каретам и дилижансам местной знати и горожан. Все они спешили на ристалище, бросив дела, чтобы своими глазами увидеть смертельную битву за трон.

- До Ирригена день пути, - бурчал Фаэрн, сидя на соседней скамье. – Мы не успеем вернуться до вечера, даже если будем гнать во всю прыть.

Экипаж был маленьким, неудобным, предназначенным для человеческих льер. Обычно им пользовалась его мать, и несчастному даргу пришлось согнуть свои длинные ноги. Но больше собственного неудобства его беспокоило то, что все ньорды, приставленные Владыкой к Валенсии, остались в столице, даже не подозревая, что объект их охраны исчез.

- У меня есть план, - коротко бросила Ленси, не отрывая взгляд от окна.

- Вы его не озвучите?

- Позже.

- А могу я узнать, почему мы не взяли охрану?

- Не вижу в ней смысла. Сотня ньордов, пусть и переодетых в гражданское, только привлечет к нам внимание. А главная суть моего плана именно в том, что официально я сейчас направляюсь к ристалищу.

В этот момент их маленький экипаж прижался к обочине, пропуская пышно украшенную карету с гербом Алмазного клана на дверцах и маковке крыши. На ее козлах сидел широкоплечий кучер, управляя четверкой породистых инкардов, а на запятках примостились два лакея, пряча оружие под полами камзолов.