Трофей для дроу

Он приблизился походкой крадущегося тигра и замер, нависая надо мной, затем снова опустился на колени и склонил голову.

– Моя госпожа! – выдохнул он. – Назови недостойного раба своим мужем и раздели с ним брачное ложе…

– Айренир, – слабо пискнула, – может, не…

– Скажи ""да"", – перебил он и до боли сжал мою руку.

– Да! – вскрикнула я и тут же рассердилась. – Да что такое с тобой происходит? Ты что, не в себе?!

Между тем принц снял с меня обувь и уже взялся за пуговки на платье. Их было около трех десятков: маленьких, перламутровых, спускавшихся от скромного выреза до самых бедер. Служанкам понадобилось минут двадцать, чтобы все их застегнуть, но, похоже, у этого дроу куда больше опыта в подобных делах.

– Что ты делаешь?! – возмутилась, отталкивая его руки.

– Ш-ш-ш, успокойся, – пальцы Айренира ласково скользнули по моим обнаженным плечам, – тебе же будет неудобно спать в одежде.

– Спать?

Я не ослышалась?

– Я помню, что ты сказала, и не хочу давить на тебя, – он посмотрел мне в глаза и добавил: – Все после паломничества. Но ты не можешь запретить мне заботиться о тебе, особенно теперь, когда ты приняла мою клятву.

– Какую клятву! – взорвалась я, отпихивая его. – О чем ты?!

Он довольно ухмыльнулся и вдруг молниеносным движением прижал меня к себе так, что мои руки оказались заблокированы между нашими телами. Его губы оказались в опасной близости от моих, а в потемневших глазах разгоралось неудержимое пламя.

– Ты только что признала меня своим мужем по древним законам темных эльфов, – процедил он сквозь зубы, – теперь мы связаны не только пустыми бумажками, но и самой темной магией. Нас связала сама суть этих подземелий, сам дух Антхарейн. То, что она развоплощена, не означает, что клятвы, данные от ее имени, потеряли силу!

– Ты это сделал нарочно! – на меня снизошло внезапное озарение. – Но зачем?!

– Завтра мы отправимся в главный храм Темного бога. Ты знаешь, как проходят ритуалы воззвания к богам? Они отзываются только тогда, когда видят, что их ответ для просящего ценнее жизни. Нас прикуют на алтаре, чтобы мы не навредили сами себе, а потом жрецы будут наносить нам рану за раной, собирая нашу кровь в золотые чаши и принося ее в дар Рилль'Аргвану. Никто не знает, сколько понадобится крови и боли, пока Разрушитель не захочет снизойти до нас. А потом нам придется отправиться в столицу Лирровельенора, в главный храм богини Нуэд, и все повторить сначала. Немногие выдерживают общение с богами, поэтому я и связал нас этой клятвой. Теперь, что бы ни случилось, наши души связаны навсегда.

Я смотрела на Айренира и понимала, что он прав. Любой из нас может умереть, не дождавшись ответа. У богов свои интриги и свое чувство юмора.