Трофей для дроу

Поэтому среди защитников крепости были и арбалетчики, и лучники, и мечники, и даже кавалерия на лошадях.

– А где же портал? – спросила я, недоуменно разглядывая ночной двор, пока грифоны один за другим опускались внутри стен.

– Внутри донжона, – ответил Айренир, направляя своего зверя вниз.

Мы спешились. Я покачалась на носочках, желая размять затекшие мышцы. Начальник гарнизона приказал подать нам воды, а затем повел внутрь главной башни.

Донжон представлял собой каменное восьмиугольное сооружение в пять этажей, ориентированное по сторонам света. По узкой винтовой лестнице мы гуськом поднялись на верхний этаж, где обнаружилась довольно просторная площадка. Айренир шагнул вперед, ни на мгновение не выпуская моей руки, и стена перед ним вдруг озарилась голубоватым светом.

Принц достал свой седжак: узкий ритуальный кинжал, который каждый дроу носил за голенищем своего сапога. Рассек ладонь и приложил раной туда, где светился герб королевского рода. Раздался тихий гул, шедший, казалось, из недр подземелья, и каменная кладка стены дрогнула, открывая вход в потайной зал.

Это огромное помещение с гулкими сводами находилось в так называемом пространственном кармане, и доступ к нему имели лишь те, в ком текла королевская кровь. В центре зала возвышались пространственные ворота Брахена: гигантская каменная арка высотой не менее десяти метров и около шести в ширину. Древние руны, высеченные на камне, оплетали ее витиеватым узором, а в центре сиял огромный прозрачный кристалл. В стороне от арки находился постамент из черного гранита, на котором золотом поблескивали координаты всех порталов, связанных с Брахеном. Нужно было лишь активировать те, что необходимы, и напитать кристалл кровью и магией.

Каждый из пятидесяти семи дроу, включая Айренира, один за другим подходили к постаменту, надрезали ладонь, каждый своим седжаком, и сцеживали в специальное углубление некоторое количество крови."

"Бравые воины даже не морщились, но когда настала моя очередь, я слегка запаниковала. Все-таки не привыкла резать сама себя, да и боли боюсь. Нет, я пыталась храбриться, но мои губы заметно дрожали, когда Айренир вложил седжак мне в ладонь.

– Ты передумала? – раздался его напряженный голос.

– Не дождешься! – я вскинула голову. – Просто… просто немного боюсь.

Это признание далось нелегко. Но Айренир, к моему удивлению, не стал меня осуждать. Не говоря ни слова, он обнял меня со спины, одной рукой сжал мои пальцы на рукоятке и направил клинок, придерживая другой мою ладонь.

Я вздрогнула и трусливо зажмурилась, когда стальное лезвие вошло в мою плоть.

– Вот и все, – раздался надо мной спокойный голос наследника Тор-на-Дун.

Я открыла глаза и замерла в восхищении: яркое сияние охватило руны на арке.