Трое в долине

У ректора на скулах загуляли желваки, но Ларун так же спокойно отвел взгляд и, глотнув еще вина, продолжил:

– Тот лист следователь сжег, поддавшись первому порыву и испугавшись, что участие в сомнительной авантюре, которую задумала и осуществила девчонка, скверно отразится на его репутации. Однако чуть позже, когда стало известно о гибели мальчика, он, будучи неплохим следователем, все же полез копаться в причинах. И это копание снова привело его к отцу девушки, который поначалу не захотел ничего слушать, а потом все же внял предоставленным доказательствам и предложил, если помнишь, выбор.

– Деньги тебя не устроили, – медленно, тщательно подбирая слова и не сводя глаз с сидящего напротив мага, проговорил ректор. – Ты не собирался молчать о том, что мой внук жив, а встал на мою сторону только после того, как император подписал особый указ.

– Да, – пьяно улыбнулся Вихрь. – Так было надежнее всего. Раз уж я должен был подделывать доказательства, фабриковать сразу два дела и водить за нос собственного брата, то лучше уж делать это под прикрытием императора, чем просто ради того, чтобы уберечь мальчишку, которого я и сыном-то не мог назвать.

– Ты долго держался от него в стороне…

– Поначалу мне было не до него. В ту ночь я был пьян. Я вообще не собирался заводить детей раньше определенного возраста. К тому же меня обвели вокруг пальца. Опоили. Использовали. О его рождении мне вообще никто не собирался сообщать. Я был нужен всего лишь как производитель… породистый кобель, который очень удачно подвернулся под руку…

В уголках рта Ларуна пролегли горькие складки.

– Поэтому я не стремился его увидеть и легко подписал все требования, которые выдвинул император. Абсолют так абсолют… Я был готов хранить эту тайну до конца своих дней. Вдали от него. Тем более у меня были и свои заботы. Пять лет я потратил только на то, чтобы грамотно обыграть свой выход из-под плотной опеки брата. Из ИСБ, если помнишь, просто так не уходят…

– Поэтому ты попросил моей помощи и оставил Нормана с носом, и твой брат до сих пор иногда кривится, если кто-то случайно упоминает твое имя.

– Что мне было делать? Рано или поздно он бы докопался до истины. Он и так после того случая начал пристально следить за моими отчетами. Ни куча реально раскрытых дел, ни репутация, ни связи его не убедили, поэтому мне пришлось подать в отставку. И я подумал, что раз уж мы и так с тобой повязаны, то почему бы не уйти к тебе. Тем более у мальчишки проснулся-таки дар, ему требовался хороший наставник, и я сказал себе: почему нет? Заодно взгляну, какого сына смог бы воспитать.

– И что ты решил? – сузив глаза, поинтересовался эрт Торано.

Ларун ненадолго задумался.