Трое на каникулах

И резко обеспокоившиеся собственным выживанием твари теперь не лезли напролом, а упорно пытались дотянуться до нас когтистыми лапами, благо их длину нежить умела регулировать по собственному усмотрению.

Вот здесь-то и пригодились Ланкины бойцовские качества, потому что безопасного пятачка внутри «паутины» не было, и ведьмачке приходилось метаться от стены к стене и регулярно обрубать тянущиеся к нам конечности.

Дело осложнялось еще и тем, что командир занимал много места и не мог за себя постоять, тогда как измы лишь ждали удобного момента, чтобы цапнуть его за ногу. В итоге мы с Ником встали спина к спине, чтобы иметь возможность хорошего обзора, всклокоченная Злюка спряталась между нами, изредка огрызаясь и стремительно работая когтистыми лапами, если какой-то изм пытался до нас добраться. Ну а подруга заняла оборону над телом командира, и на какое-то время между нами и нежитью установилось хрупкое равновесие.

Однако долго так продолжаться не могло. Кровь на моей руке уже подсыхала. Рано или поздно наступит момент, когда я не смогу выдавить из себя ни капли. После чего «паутина» или начнет пожирать мои жизненные силы, или же разрушится. А когда ее не станет, ожидающие снаружи твари с радостью примут нас в свои объятия, и очень скоро у скверны появятся не только новые души, но и несколько свеженьких мертвяков.

«Время, Ниэль, – напомнил мне о сроках призрак. – У вас осталось всего несколько минут на подготовку. Без этого сферу не создать».

– Пора, – тихо вздохнула я, наугад нащупав ладонь Ника и осторожно ее сжав. – Тень говорит, что мы должны верить.

– Я верю, – так же тихо ответил маг и пожал мои пальцы в ответ. – Рыжик, на тебе защита. Если доживем до утра, то, так и быть, я тебя поцелую. В щечку. Если попросишь.

– Сказала бы я, куда ты можешь меня поцеловать… – пробурчала Ланка, лихо обрубив чью-то длинную лапу. – Да перед подругой стыдно.

Я против воли улыбнулась и закрыла глаза. Ник, как мне показалось, сделал то же самое. Поселившийся между лопатками холодок и приглушенное ворчание Злюки недвусмысленно подсказывали, что тень тоже притаилась где-то рядом. Но в следующий миг мне стало не до чужих забот: вокруг внезапно сомкнулась непроглядная тьма, и я рухнула в беззвездную бездну, где и потонула бы с головой, если бы меня вовремя не ухватили за руку.

– Царство теней не предназначено для живых, даже эта его часть, играющая роль преддверья, может стать опасной, – прошелестел над самым ухом знакомый голос. – Но, к сожалению, ваши души способны по-настоящему встретиться только здесь. Поэтому прошу прощения за неудобства.

Я испуганно ойкнула, неожиданно ощутив под ногами опору. А когда твердо встала на ноги и подняла голову, то обнаружила, что напротив стоит такой же ошарашенный Ник.