Трое на каникулах

Что-о?! Саан, да он в своем уме?! Или это вернувшиеся воспоминания так на него повлияли?!

«Я мог бы предложить использовать для этого второго мага, – тем временем ровно продолжил Норр. – Он ослаб и с высокой долей вероятности не доживет до утра. Но ты на это, скорее всего, не согласишься».

«Нет, конечно! Жертву в этом городе уже принесли! И результатом стало зарождение темного сердца!»

«Вот именно, – невозмутимо подтвердила тень. – Жертвоприношение – самый легкий путь к могуществу. Только ты платишь за силу собственной кровью, ну а кто-то предпочитает приносить в жертву других. Принципиальной разницы нет. Но даже наличие алтаря не решает проблему контроля полностью. Почему? На этот вопрос нет однозначного ответа. Но сила, какой бы источник она ни имела, это всегда только сила. А на любую силу, как ты понимаешь, рано или поздно найдется управа. Именно поэтому я предлагаю вам третий вариант. Тот самый, который вы трое вполне способны осуществить, не мараясь в чужой крови и не отягощая свою совесть убийством разумного».

Я с подозрением прищурилась: «Как ты себе это представляешь?»

«Сейчас покажу», – без тени усмешки отозвался призрак, затем на мои плечи снова опустились ледяные пальцы, а в моей голове стали один за другим появляться разноцветные образы.

А когда они сложились в более или менее понятную картинку, я сглотнула и внезапно севшим голосом ответила:

– Надеюсь, мне не предъявят обвинений в причинении важному должностному лицу тяжких телесных повреждений? – пробормотала Ланка, нервно покосившись на неподвижное тело у своих ног. – Что-то он совсем на живого не похож.

Эрт Экради и впрямь лежал очень смирно. Бледный, исхудавший, со впалыми щеками… Если бы не медленно опускающаяся и поднимающаяся грудная клетка, можно было бы сказать, что командир мертв, поэтому подруга не зря переживала. Да и Норр не зря советовал его оглушить: за время недолгой схватки маг истощил свой магический дар практически полностью. И когда Ланка огрела его кулаком по затылку, его аура находилась на последнем издыхании.

Радовало другое: измов вокруг нас стало гораздо меньше. Защиту Ника они в конце концов все-таки прорвали, но сплетенная из багровых нитей «клетка» стала для них непреодолимым препятствием. И магия крови существенно их проредила, прежде чем они перестали бездумно на нее бросаться.

Из этого же вытекала другая проблема. После того, как заклинание крови лишилось дополнительной подпитки, оно перестало уплотняться, а созданная мной «паутина» не успела стать по-настоящему цельной. Между нитями все еще оставалось немало дыр.