Тринадцатый странник

 — Ближе к краю, Диана! Я пытаюсь… защитить!

Я благодарно кивнула. Давление внутри круга уже не давало не то что двигаться — дышать, словно я оказалась глубоко под водой. Сила странников накапливалась внутри магической линии, приближаясь к критическому значению. Это надо остановить! Черт, это надо остановить, иначе произойдет непоправимое! В прошлый раз эфир взорвался в далекой Сибири, благодаря тому, что Дориций отбросил его, но если это произойдет здесь, в Ирландии? Этот взрыв уничтожит и сам остров, и прилегающую к нему Великобританию, а поднявшееся цунами снесет материк! Мир изменится навсегда! Тот самый Армагеддон случится…

И, похоже, этого и добивался Аргус. Древний улыбался, в его глазах горело злое торжество. Он не сомневался, что его месть, наконец, свершилась. Краем глаза я увидела бьющиеся черные крылья, лицо Яна в крови… Я сглотнула и поползла вдоль красной линии. Чужая сила коснулась меня, и стало немного легче. Дориций… а потом Хэндар, Димитрий, Стен… Все странники прикрывали меня, помогая дышать и двигаться, закрывая от удушающей силы внутри круга. Они были скованы силой замкнутого круга, не дающей им пошевелиться. Ужасные оковы, благодаря которым Аргус столетие назад погубил других странников. Я ползла мимо мужских ног, шаг за шагом, пытаясь не смотреть туда, где бились двое.

Не удержалась, посмотрела. Как раз в этот Момент Ян ударил, Ландар перевернулся в воздухе, но подняться не успел, соперник пригвоздил его к площадке, разбивая в труху камень. Но уже в следующий миг князь сбросил его. И снова — лишь мелькание крыльев, черно-белые смазанные силуэты и вспышки света — почти безостановочные.

Я встряхнулась и вновь поползла. Димитрий, Хэндар, совсем рядом…

Быстрый взгляд назад. Мгновение до выбора… Пустота внутри. Время замедлило свой ход, застыло вязкой смолой. И воспоминания, что вернулись ко мне. Не мои, целая шкатулка чужих страшных дней…

Я сделала тяжелый вдох и вернулась в настоящее.

…Выбор — самое трудное в нашей жизни, и то, что определяет нас. От того, какой путь мы избираем, мы проживаем ту или иную жизнь. Я не верю в предназначение. Я верю в выбор. Множество вариантов из всех возможных, один — верный.

Был ли верным мой выбор? Я не знала. Я лишь верила, что он лучший в данной ситуации. Хотя разве можно убийство назвать хорошим выбором?

Но другого я так и не нашла. Как я уже говорила, я далеко не идеальна…

Аргус торжествующе хохотал, глядя на мужчин в кругу. Сила остальных стекала в его ладони, вся фигура странника светилась ужасающим призрачным светом — потусторонним и ненормальным. От эфира искрился воздух. Взгляд Аргуса на миг стал удивленным, когда я встала перед ним.

— Дыхание Вечности, — тихо сказала я и ударила. Чуть левее центра груди, туда, где бьется сердце.