Трое из Леса. Первая трилогия

Правое крыло приклеилось когтистым краем, а когда люди подбежали ближе, приклеилось целиком. Голову Змей держал высоко, ревел тоскливо, в грозном реве не было надежды на избавление.

– Это что? – крикнул Таргитай пораженно. – Глянь туда…

Разделенное древесным гребнем, справа искрилось прозрачное море застывшего янтаря. На разной глубине просвечивали застывшие Змеи – гигантские и совсем крохотные, зеленые и с радужными крыльями, а помимо Змеев совсем немыслимые существа: многолапые, с крыльями как у гигантских стрекоз, но с длинными зубастыми клювами…

– Мир гораздо старше, чем я думал, – пробормотал Олег пораженно. Он даже забыл трястись и лязгать от ужаса зубами. – Этих зверей нынче нет…

– Были в старину герои, – оценил Мрак. – Перебили, как вшивых гусей. Может быть, простыми палками."

"Змей взревел так, что заколыхались желтые волны. В отчаянной последней попытке дернулся изо всех сил, приподнялся. За ним тянулись липкие оранжевые струи, тут же его рвануло обратно, звучно шлепнулся. Влип весь – оба крыла, лапы, даже голова пристыла нижней челюстью.

– Гузно влипло – хана птичке, – бросил Мрак на бегу. – Ну и хрен с таким гузном.

Сзади нарастали крики – их заметили. Змей пытался вывернуть шею, достать страшной зубастой пастью людишек. Олег остановился, словно налетел на невидимую стену, подбежал к Змею, что-то крикнул.

Мрак бешено заорал:

– Не отставай, дурень!..

– Сейчас-сейчас, – ответил Олег торопливо. Он снова что-то сказал на странном щелкающем языке Змею. Налитые кровью глаза зверя погасли. Пытался оторвать рогатую голову, но липкий сок держал. Олег задергался, словно его раздирали надвое, закричал: – Лезьте ему на спину!.. Все!

– От высоты свихнулся? – ахнул Мрак.

Лиска послушно ступила на толстый хвост, усеянный шипами. Сразу изорвала сапоги, но как белка пробралась на спину, ухватилась обеими руками за гребень. Таргитай бездумно полез следом, всегда делал то, что говорили, а Мрак остался один – разъяренный, красный, с секирой в руке.

– Мрак! – закричал Олег отчаянно, как раненый заяц. – У нас нет выбора! Мы и так уже погибли!

Мрак, ругаясь, полез по хвосту на спину обездвиженного Змея. Олег взобрался последним. Из-за поворота выскочили преследователи. В невров и Лиску полетели стрелы, но не долетели – расцветили липучку белым оперением. Олег срывающимся голосом прокричал длинную фразу на том же щелкающем языке.

Над головой страшно загремело. Блеснул яростный свет. Мрак вскрикнул и зажмурился. В ноздри ударил удушающий запах, расчихались Лиска и Таргитай. Олег прокричал еще, расчихался тоже.

Мрак приоткрыл глаз, отшатнулся. Огромное янтарное море застывающего сока кипело, возносилось плотными желтыми струями.