Три ночи с повесой

Было решено дождаться, пока Стоуна и Маклеода выпустят, и незаметно проследить за ними. Никто не сомневался, что бывшие заключенные, оказавшись на свободе, первым делом отправятся в местный кабачок промочить горло, а из него — прямиком в бордель. Идеальным вариантом было бы сцапать этих мерзавцев упившимися и со спущенными штанами. Если повезет, то так и будет, решил Джулиан. Возможно, оба струсят и тут же назовут имя, которое ему нужно, размечтался он.

Но пока оставалось только ждать. И наблюдать. Все трое скорчились, забившись между стапелями в заброшенном доке.

Представившись полковнику Сент-Мору, Эшворт убедился, что двое на дамбе именно те, кто им нужен, после чего без особого труда перевел разговор на другое. Полковник, судя по всему, ничего не заподозрил.

На деревянных ступеньках вдруг послышались легкие шаги. Мужчины озабоченно переглянулись, гадая, кого еще черт принес в самый неподходящий момент. Вероятно, очередной молоденький офицер, жаждущий обсудить недавнюю военную кампанию с Эшвортом.

Однако это оказался не офицер.

К изумлению Джулиана, на платформе появилась Лили. Его собственная жена, закутанная в теплый зимний плащ, подобрав подол дорожного платья, вихрем неслась к нему. Поскользнувшись на мокрых камнях, Лили покачнулась и едва не упала, однако все обошлось.

— Господи Иисусе! — рявкнул он, схватив жену за плечи и пару раз хорошенько встряхнув ее. — Лили, какого дьявола ты тут делаешь?!

— Ищу тебя! — выпалила Лили, стараясь отдышаться. — Нет, ты действительно негодяй! — Ее всю трясло от злости. А может, от страха. Джулиан даже слегка оторопел — ему еще не доводилось видеть жену такой.

Сердце Джулиана едва не выпрыгнуло из груди.

— Господи, Лили, так ты действительно любишь меня?! — дрожащим голосом спросил он.

— Конечно, люблю, невозможный ты человек! Люблю, черт бы тебя побрал! — Припав к его груди, Лили вскинула кулак. Опустила его и захлюпала носом.

Джулиан нагнулся и поцеловал ее в губы. Какое-то время Лили возмущенно отбивалась — злость на Джулиана была еще слишком сильна, чтобы она могла вот так взять и простить его. Однако он, крепко прижав Лили к себе, осыпал ее поцелуями, ощущая на губах солоноватый вкус ее слез.

— Я люблю тебя, — задыхаясь, шептал он. — Даже не знал, что можно любить кого-то так сильно. Ты веришь мне, Лили?

Внезапно земля у них под ногами чуть заметно дрогнула.

— Эй, смотрите туда! — услышали они крик герцога. — Видите?

Джулиан, не найдя в себе сил оторваться от губ Лили, слегка скосил глаза.

Морланд нетерпеливо махал им рукой, указывая в сторону дамбы, где трудились заключенные.

— Похоже, они заканчивают работу. Может, их сегодня решили отпустить пораньше.

Джулиан со вздохом повернулся к Лили.

— Иди, дорогая. Возвращайся домой.