Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!

– Здравствуй, Лирра, – приветливо сказала я, поравнявшись с будущей клиенткой «Одинокого дракона».

Я не услышала ни «да», ни «нет», ни любого другого слова – Лирра просто повернулась ко мне спиной.

«Спокойствие, Вэл, только спокойствие!» Я решила зайти издалека.

– Бран Оникс передает тебе привет, – сказала я. – Ты ведь знаешь Брана?

– Да, – откликнулась троллиха недоверчивым и скрипучим голосом.

Ура! Маленький шажок к взаимопониманию. Надо закрепить успех.

– А его статьи тебе нравятся?

Лирра, помедлив, повернулась ко мне и даже на мгновение сдула челку со лба. Та снова упала на глаза, но я разглядела, какие они у нее красивые – большие, карие, с пушистыми ресницами.

– Нравятся.

Ничего себе, я удостоилась длинного слова!

– А ты читала статьи про брачное агентство «Одинокий дракон»? Я его хозяйка – мадам Аро.

Раздался шумный вздох, и газеты веером рассыпались из ослабевших рук троллихи. Я нагнулась, чтобы собрать. На мою макушку шлепнулась дождевая капля. Странно, ведь на небе светит солнце, да и капля оказалась не холодной, а теплой. И тут я сообразила, что это слеза Лирры. Наверное, бедняжка очень одинока. У нее и друзей-то нет, не говоря о возлюбленном.

Была бы здесь Рози, она бы растопила сердечко Лирры, разговорила бы ее. Но Розали веселилась на пляже, придется справляться самой. Я протянула газеты троллихе и осторожно коснулась руки.

– Если позволишь, я помогу тебе.

– Да, – прошептала та и совсем шепотом добавила: – Помогите.

Глава 24

Одной анкетой в папке прибавилось: Лирра согласилась стать клиенткой «Одинокого дракона». Это плюс. Но когда она услышала, что через три дня придется идти на свидание, перепугалась и затряслась. Это минус.

– Нет, нет, – повторяла Лирра. – Не сейчас. Не могу."

"Беда с этими троллями. Такие большие, такие сильные трусишки.

– Не бойся. – Я заговорила с Лиррой, как с маленькой, как с Рози. – Я тебя подготовлю. Мы подберем платье, сходим к парикмахеру.

Лирра и хотела довериться, и боялась. Она кивала, но тут же качала головой.

– Если хочешь, на свидании я буду неподалеку, и ты сможешь смотреть на меня, – выпалила я.

– За… соседним… столиком? – выдавила троллиха. Ей с трудом давались длинные фразы.

Но от моего предложения она воспрянула духом и улыбнулась, показав желтые, торчащие во все стороны зубы. Улыбка у нее оказалась очаровательная, несмотря ни на что. Пусть Кролл только попробует обидеть девушку!

Тролль тоже обрадовался, когда узнал, что я помогу ему на свидании. Я встретилась с ним следующим утром, чтобы научить пользоваться вилкой и ножом.

– Подмигивайте мне вот так, – Кролл зажмурил правый глаз и для убедительности ткнул в него пальцем, – если я что-то сделаю неправильно.