Травница для орка (СИ)

— Расскажи, Лили. Что произошло. По-настоящему.

Я вдохнула. Медленно. Глубоко.

И сказала:

— Случилось то, что должно было случиться.

— Так я и думал. — Отец усмехнулся. — Ты же помнишь о своём долге, дочь моя? Ты должна выйти замуж за того, кто укрепит наше государство.

— Помню лучше, чем ты думаешь, — ответила я.

— И готова рассмотреть кандидата?

Моё сердце остановилось.

Только не это. Ну почему же так скоро?..

— Он прислал тебе подарок.

Отец сделал небрежный жест рукой и Риан тут же вернулся с пышной подушкой, на которой лежала белая отполированная шкатулка.

Не иначе как ожерелье или бесполезная заколка.

— Открой, — попросил отец.

Я сглотнула комок слёз, подкатывающий к горлу и подошла к пажу."

"Шкатулка была гладкой и красивой, но когда я её открыла, дыхание моё оборвалось.

Внутри лежала стрела.

* * *— И если когда-нибудь, в другой жизни, где мы не враги с тобой… Если ты снова найдёшь стрелу, и она будет моей… — сказал он мне в спину.

— Я пойду за ней, — прошептала я. — Даже если весь мир будет против.

Глава 18

Стрела Гр’Кара’Та

Я застыла, уставившись на стрелу. Она была знакома мне до боли. Та самая форма наконечника, чуть изогнутое оперение, едва заметная гравировка на древке.

Вольный Ветер.

Сердце пропустило удар.

Мир вдруг стал беззвучным.

Я подняла глаза на отца.

— Он не настаивал. Не просил ничего. Только передал дар. Стрелу. И сказал, что выбор за тобой.

Я с трудом вдохнула.

— Одну луну назад он пришёл один. Откуда-то он знал, что волчья лихорадка выкашивает наши деревни.

Я покраснела. Ведь от меня Ветер узнал об этом.

— И он принёс ростки Лунной слезы.

Я посмотрела на отца.

Он улыбался.

— Это было благородно. Он знал, что я не попрошу. С этого начались наши переговоры.

— Переговоры о мире с орками? — спросила я дрожащим голосом.

— Мир заключён, — подтвердил отец. — Совет эльфов согласился. Совет орков — тоже. Они готовы сесть за стол, чтобы проработать детали. Все понимают, что пришло время строить, а не разрушать.

Я подняла взгляд.

— И ты… принял его слово?

— Я принял его поступок. Как я понимаю, он так же отпустил тебя, хотя знал, кто ты.

Я молчала.

— Последние несколько месяцев были сложными для меня, дочь. Я понял кое-что про тебя: твой путь больше не должен подчиняться чьей-то воле. Ни моей. Ни чьей-либо ещё.

Я снова посмотрела на стрелу. Казалось, она пульсировала в моих ладонях. Символ обряда. Символ связи. Символ… свободы.

— Что ты выберешь, Лили?

Стрела в моих ладонях была не оружием. Не напоминанием. Не просьбой. Она была путеводной нитью. От него — ко мне.

Сердце билось в горле.

Я не видела Ветра со дня, когда он отпустил меня — свободной. Но даже на расстоянии между нами не угасло ничего. Ни жар, ни память, ни что-то большее… то, что я не могла назвать. Но знала: оно есть.

И я выбрала.