Семья Звонаревых. Том 1

Здесь он женился на дочери богатого купца, быстро распрощался с «увлечениями юности туманной» и, вступив в черносотенный союз Михаила Архангела, стал одним из верноподданнейших столпов самодержавия. В прошлом он был неплохим хирургом, но старость брала своё. С годами всё сильнее тряслись руки Ступникова, и он уже не рисковал делать сложных операций.

Второй хирург – молодой врач Залесов, попавший в Красноярск прямо из Томского университета, не успел проработать и двух месяцев в железнодорожной больнице, как угодил в тюрьму и уже длительное время считался подследственным. Постепенно в Красноярске сложилась своеобразная практика: на сложные и ответственные операции из тюрьмы выпускался Залесов, а после окончания операции его снова водворяли за решётку. По своим политическим убеждениям он, по его словам, примыкал к анархистам, практически же дальше пламенных речей о свободе, равенстве и братстве дело у него не шло. Губернское жандармское управление это быстро раскусило и выпускало его из тюрьмы без особого для себя риска. Залесов ждал суда, но суд всё откладывался за «незаконченностью следствия». Несколько раз Варе приходилось ассистировать Залесову на операциях. Она убедилась в его способности и смелости как хирурга и в то же время без труда разглядела в нём очень ограниченного мещанина, склонного к рисовке и краснобайству по поводу своей мнимой революционности.

Третий врач, терапевт Умнов, слыл красноярским светилом. Он лечил всё городское начальство и больше был занят частной практикой, чем больницей. Гусев осторожно намекал ему на это, но ссориться с ним боялся, так как прекрасно был осведомлён о связях Умнова с губернскими верхами.

Появление Вари в больнице было особенно на руку Ступникову. С такой расторопной, внимательной и аккуратной ассистенткой, как она, он чувствовал себя на операциях твёрже и увереннее. У него было обширное знакомство в городе, и именно через него Варя познакомилась со многими врачами, группировавшимися вокруг городской фельдшерской школы. Она надеялась, что со временем ей удастся поступить в эту школу, чтобы получить диплом хотя бы фельдшера.

Как-то после одной из удачных операций, когда Ступников был в прекрасном расположении духа, Варя заикнулась о своём желании поступить в школу. Старик сразу насупился и проговорил недовольно:

– Ничего не выйдет, голубушка! Не забывайте, что вы политически неблагонадёжны, исключены из института и по сути дела ходите с волчьим билетом. Довольствуйтесь тем, что вас приняли на работу в больницу…

Правда, Варя не просто «довольствовалась» своей работой, ей она отдавала всю себя, боясь одиночества и тоски по семье.