Злодейский путь!.. Том 3 и Том 4 (СИ)

— Простите, господа… — к ним по коридору спешила служанка. — Госпожа зовет барышню помочь ей в приготовлении блюд.

Аннис чуть не упала от такого заявления. Шен прыснул в кулак. Похоже, мать Ала расценила Аннис как будущую невестку.

— Учитель! — возмущенно воскликнула девушка.

— Иди-иди, Аннис, потренируйся, — безжалостно напутствовал Шен.

Ал залился пунцовым румянцем, но упорно пытался делать вид, будто вообще ничего не понял.

Обед был вскоре готов, все расселись за небольшим, но ломящимся от яств столом.

— О, это слишком роскошно, — похвалил Шен. — Не стоило так утруждаться ради нас.

— Что вы, — удовлетворенно улыбнувшись, ответствовала мать Ала, — мы всегда так обедаем.

Ни для кого не стало заблуждением, что далеко не всегда. Аннис все еще алела, сидя рядом с Алом, а Шена усадили во главе стола напротив матери главного героя.

— К сожалению, мой супруг вернется только вечером, — посетовала она.

— Ну и ничего страшного, — буркнул Ал.

— Луар! — воскликнула женщина и закашлялась.

Она прикрыла рот платком, пытаясь побороть приступ кашля.

— Госпожа Гун, вы больны? — спросил Шен, внимательно глядя на нее.

— Ничего страшного, небольшая простуда.

— Мы заставили вас работать во время болезни. Мне очень жаль, — повинился он."

"— Что вы! — запротестовала женщина. — Я была просто счастлива увидеть своего мальчика. Мне это вовсе не в тягость! Лучше расскажите, как у него успехи? Знаете, когда он уходил из дома, то решительно заявил, что непременно станет заклинателем. Я, правда, сомневалась тогда…

Шен пустился в красочные, но не слишком конкретные описания успехов Ала в учебе. Он заверил госпожу Гун, что Ал один из самых одаренных учеников ордена, чем заставил женщину расплыться в улыбке, Ала — покраснеть от смущения, а Аннис — тихо фыркнуть.

Они долго сидели за столом, разговаривая в основном об Але и ордене РР. Шен узнал веселую историю, как Ал в детстве готовил кашу и насыпал в нее песка, чтобы получилось наваристей. Речь госпожи Гун время от времени прерывалась кашлем, а когда настало время пить чай, она попросила прощения и удалилась на несколько минут.

Шен подозвал к себе Ала и отошел с ним в соседний коридор.

— Учитель, вам не стоит верить… — смущенно начал ученик, почесывая затылок, но прервал свою речь, когда Шен протянул ему руку с кулоном. — Что вы делаете?

— Возвращаю. Отдай его своей матери, она больна. Ее кашель не похож на обычную простуду.

— Н-но… Я отдал его вам! Вы снова это делаете! И дня не прошло! — возмутился Ал.

— Я и без артефакта справлюсь, — ободряюще улыбнулся Шен. — А вот насчет твоей матери я не уверен.

Несмотря на его слова, Ал с сомнением и беспокойством смотрел на него.

— Ал… Ал, это ведь твоя мать.