Злодейский путь!.. [том 5-6]

Фламинго исчез безвозвратно, его нигде не было видно. Шен сделал шаг вперед, желая поскорее выбраться из воды, зацепился за мокрые полы одежды и упал на колени. Ладонями он уперся в пол, свет исчез.

Мир погрузился в непроглядную темноту. Ноги Шена болели от холода и с трудом двигались, ему потребовалось не менее минуты, чтобы вновь привстать на них. Оторвав ладони от пола, он собирался снова зажечь огонь, но тут осознал, что тьма уже не столь кромешна, как казалось прежде. Он видел смутные очертания водной глади. Шен выпрямился и осмотрелся по сторонам.

Со всех сторон в воде мигали голубые огоньки. Они двигались, создавая причудливые притягательные узоры.

Это было очень красиво. Шен замер, восхищенный этим явлением.

Затем он вспомнил, что странная медузаподобная рыбина, чьи нити-щупальца переливались всеми цветами радуги, тоже показалась красивой, пока не ужалила. Шен зажег огонь на ладони и поднес к воде руку, пытаясь разглядеть, что за существа на сей раз скрываются под ней.

Открытие не заставило себя долго ждать: пространство под водой наводнили рыбы размером с голову взрослого человека, чьи широкие пасти венчала череда зубов едва ли не длиннее рыбьего тела. Голубой мерцающий свет исходил из отростка между глазами этих тварей.

Этих рыб было так много, что разминуться с ними не было никакой возможности, они плавали вокруг его ног. Если одна из таких вопьется в ногу, то с таким размером зубов будет способна прокусить ее насквозь. Благо, рыбы пока не спешили нападать, пусть и выглядели как жуткие агрессивные твари. Шен сделал несколько плавных шагов вперед и посмотрел на реакцию рыб. Те все так же спокойно плавали вокруг.

Стараясь не делать резких движений, Шен пошел к беседке. Приблизившись, он понял, что та полностью выполнена из камня. Он схватился за каменное ограждение и, наконец, выбрался из воды.

Он перелез через перила, опустился на лавку и какое-то время просто сидел так, словно устроился на отдых после прогулки. Шен погасил огонь на ладони и смог вновь наблюдать за подводным сиянием огоньков. Несмотря на все трудности, что пришлось преодолеть, само место, где он очутился, казалось сказочным. Теперь, когда он представлял маршрут, путь уже не казался настолько сложным и страшным, но тогда, когда он понятия не имел, что таится в черном зеве длинного коридора, почти целиком заполненного водой, ощущение ужаса перед неизвестным не покидало его.

Что ж, если бы не потеря Волчары, все было бы совсем хорошо.

Именно в этот момент, когда он сидел и размышлял, что же теперь делать, Волчара взяла и вышла из коридора, по которому Шен попал сюда.

Старейшина пика Черного лотоса, устало наблюдающий за снующими под водой огоньками, встрепенулся и зажег огонь на ладони, чтобы убедиться, не мерещится ли ему.