Патриот. Смута. Том 4

А когда до Москвы дойдем, то что?

— Да что ты заладил, Ванька. — Я рассмеялся. — Дойдем, Собор Земский соберем и Царя на трон посадим. И будет все у нас на Руси как надо. Благолепие.

Он уставился на меня, протянул:

— Благо…Лепие. Успокоили вы меня, хозяин. Спать пойду, а то вы же завтра с утра пораньше поднимите всех.

Устроился поудобнее, поворочался, смежил веки. Провалился в сон.

Утро встретило холодной росой и поднявшимся ветром. С юга и востока он гнал облака. Вроде бы не тучи пока — белые, кучные, пушистые такие. Первое, которое я увидел — на большого барашка похоже.

Костры еле теплились. Перекусили мы остатками ужина и выдвинулись. Как и планировали достаточно шустро, с новыми силами добрались до местности, полной овражков, балок и всяких иных изгибов ландшафта, покрытых редким лесом.

Здесь дорога сильно петляла. Дозор вновь сообщил, что приметил совсем свежие, утренние кострища недалеко от тракта. Наблюдали за нами, смотрели пристально.

В очередном изгибе дороги я и мои телохранители отделился от основной нашей армейской процессии, добрался к идущей плотно сотне Якова.

Сотник только кивнул в ответ.

И мы, как только выдалась такая возможность, свернули одной из балок влево от дороги. Прошли чуть, вывели коней и по бездорожью устремились на север.

Час, два, три по моим прикидкам прошли. Еще до обеда вышли мы вновь на дорогу. Выслали вперед авангард. Позади метров на сто — арьергард и по бокам, чтобы из лесу не налетел никто — дозоры. А сами на заводных лошадях, не сильно их подгоняя, но поспешая, двинулись к Задонску. Так, про себя я назвал это место по старым своим воспоминаниям из прошлой жизни.

Лес несколько раз менялся. То дубы могучие, разлапистые стояли вокруг. Холодом от них веяло. То пирамидальные, корабельные красавицы сосны взметались вверх.

Шли без приключений. Тихо было как-то, безлюдно совсем. На обеденный привал остановились. С дороги сошли. Здесь слева, по моим прикидкам должна быть излучина Дона сильно к нам выступающая.

Костры не палили, перекусывали, коней кормили.

И тут со стороны нашего замыкающего дозора раздалась стрельба.

Встрепенулся. Стрельба затихла. Слышны были стоны и крики.

Недалеко. Метров двести за поворотом дороги. Там как раз холмик был, обошли его недавно. Наш арьергард, тыловой разъезд там. На него кто-то налетел.

Сразу махнул в седло, помчался туда. Пантелей мешкал, отставал. Татарин и казак мчались рядом. Еще несколько бойцов тоже рванулись следом. Все остальные подхватывали аркебузы, стали занимать оборону.

Яков шустро раздавал команды

Лететь было недалеко. Из-за деревьев и неровностей местности виделось все ближе место боя. Три лошади без седоков. Трое наших гарцуют с пистолетами, еще один спешился с саблей, навис над кем-то.